Vladimir Poutine n’a pas prévu une telle résistance de la part des Ukrainiens, ce qu’il l’a contraint à envoyer la quasi-totalité des troupes massées ces derniers mois à la frontière, soit 150.000 soldats, a estimé lundi le Pentagone.

A part des avancées dans le sud de l’Ukraine, les forces russes " n’ont pas vraiment fait des progrès notables ces derniers jours ", a déclaré le porte-parole du Pentagone John Kirby à des journalistes à Washington. Il a également dit estimer désormais que le président russe Vladimir Poutine avait " engagé en Ukraine pratiquement toutes les forces de combat " massées ces derniers mois à la frontière russo-ukrainienne, soit plus de 150.000 soldats d’après les estimations américaines. Selon le Pentagone, Moscou multiplie les bombardements, les missiles et les frappes aériennes pour pallier l’absence d’avancée au sol. " Nous pensons " que l’armée russe " a des problèmes de moral, d’approvisionnement, de carburant et de nourriture ", a assuré John Kirby, évoquant à nouveau une " forte résistance ukrainienne ".
Il a relevé que l’intensification des bombardements contre plusieurs villes avait " un impact de plus en plus important sur le bilan humain pour les civils " en détruisant des habitations, des églises, des hôpitaux et des écoles. " Le résultat, c’est que plus de civils sont tués et blessés ", a-t-il déploré. " M. Poutine a encore le choix d’arrêter l’escalade " et " trouver une voie diplomatique pour sortir de la crise et mettre fin à l’invasion ", a-t-il insisté.L’inquiétude porte maintenant notamment sur le sort d’Odessa, ville portuaire stratégique sur les bords de la mer Noire que les Russes s’apprêtent à bombarder, d’après le président ukrainien Volodymyr Zelensky. " Nous pensons que les Russes veulent prendre Odessa ", a affirmé un haut responsable du Pentagone, sans exclure une possible attaque amphibie soutenue par des troupes au sol. Mais Washington ne dispose " à ce stade d’aucune indication d’un possible mouvement " sur ce front, a-t-il ajouté.
Les Etats-Unis avaient déjà déployé 12.000 soldats en Europe depuis février en plus de ceux qui y sont habituellement stationnés. Au cours du week-end, le ministre américain de la Défense Lloyd Austin a ordonné l’envoi de 500 militaires dans plusieurs endroits d’Europe " en renfort aux forces américaines qui s’y trouvent déjà ", a dit John Kirby. " Ces forces supplémentaires vont être positionnées pour répondre à l’environnement sécuritaire actuel provoqué par l’invasion russe injustifiée de l’Ukraine, et pour aider à renforcer la dissuasion et les capacités défensives de l’Otan ", notamment sur son flanc oriental, a-t-il ajouté.Le président américain Joe Biden a clairement dit que toutes ces troupes envoyées en Europe n’avaient absolument pas vocation à être déployées en Ukraine ni à prendre part au conflit dans ce pays. Il s’agit de déploiements préventifs dans des pays de l’Otan, dont Kiev n’est pas membre.Avec AFP

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