La Russie serait sur le point d’organiser un simulacre de référendum dans les deux " républiques populaires " de Donetsk et de Lougansk dirigées par des séparatistes pro-russes. Moscou projette ainsi d’annoncer l’annexion de cette partie du Donbass à la Russie à l’occasion de la Journée de la victoire commémorant la défaite des Nazis par l’armée rouge durant la Seconde Guerre mondiale.
Même si c’est un secret de Polichinelle, le fait que cette information ait été annoncée par un responsable occidental, en l’occurrence l’ambassadeur américain auprès de l’OSCE, affirme sa crédibilité et prévoit l’imminence de cette décision.
Par ailleurs, à Marioupol, ville martyre quasiment conquise par les Russes après des semaines de siège, les évacuations de civils entamées ce week-end ont marqué le pas lundi. La visite du secrétaire général de l’Onu Antonio Guterres au président russe Vladimir Poutine la semaine dernière avait apporté un espoir aux milliers de civils entassés sous les bâtiments détruits de l’immense combinat sidérurgique Azovstal. Dimanche, en effet, une centaine de personnes ont pu sortir de la ville accompagnée par des soldats russes et des membres du CICR, avant de rejoindre une colonie de réfugiés voisines et, pour une majorité, poursuivre leur chemin vers Zaporijia.
Moscou veut annexer Lougansk et Donetsk
A Washington, l’ambassadeur américain auprès de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE), Michael Carpenter, a fait état d’informations " très crédibles " selon lesquelles la Russie entend organiser " vers la mi-mai " des référendums pour " tenter d’annexer " les " républiques " séparatistes prorusses de Donetsk et Lougansk, dans le Donbass.
" Moscou envisage un projet similaire pour Kherson ", ville côtière ukrainienne dont l’administration russe a pris le contrôle à la faveur de l’invasion russe de l’Ukraine lancée le 24 février, a-t-il ajouté devant la presse.
" De tels simulacres de référendums, des votes fabriqués de toutes pièces, ne seront pas considérés comme légitimes, pas plus que toute tentative d’annexer d’autres territoires ukrainiens ", a-t-il insisté.
Lundi, le ministère ukrainien de la Défense a estimé possible que Moscou profite des célébrations du 9 mai, date où la Russie commémore la victoire sur l’Allemagne nazie en 1945, pour " soulever la question " de l’intégration à la Fédération de Russie des " républiques " prorusses du Donbass, dont Moscou a reconnu l’indépendance juste avant d’envahir l’Ukraine.
Frappe de missile à Odessa
A Odessa, " une frappe de missile " a " endommagé un immeuble dans lequel se trouvaient cinq personnes ", a annoncé en début de soirée le conseil municipal d’Odessa Telegram. " Un garçon de quinze ans est mort, un autre enfant mineur a été transporté à l’hôpital ", a-t-il ajouté.
Une église orthodoxe dépendant du patriarcat de Moscou a eu son toit arraché dans l’attaque, a de son côté indiqué le secrétaire du Conseil de sécurité ukrainien, Oleksiï Danilov.Odessa, ville russophone considérée comme un centre culturel majeur tant pour les Ukrainiens que pour les Russes, a été plusieurs fois attaquée ces dernières semaines.
L’aéroport a été visé par des missiles russes samedi, détruisant sa piste selon les autorités ukrainiennes. Le 23 avril, des frappes ayant notamment touché un immeuble y avaient fait au moins huit morts, dont un bébé de trois mois, sa mère et sa grand-mère. Les Ukrainiens craignent que la ville ne soit un des prochains objectifs de la Russie.
Les évacuations de Marioupol de nouveau interrompues
Toute la journée de lundi, les autorités ukrainiennes ont espéré pouvoir reprendre les évacuations de civils depuis Marioupol, entamées ce weekend avec la sortie d’une centaine de personnes de l’immense aciérie Azovstal, dernière poche de résistance ukrainienne de ce port stratégique du sud du Donbass presque entièrement sous contrôle russe.
La logistique pour les accueillir avait été mise en place à Zaporijjia, ville située à quelque 200 km au nord-ouest, avec des véhicules de l’Unicef et d’ONG internationales qui les attendaient sur un parking transformé en point d’accueil pour les réfugiés, a constaté l’AFP.
Mais aucun convoi n’est arrivé à Zaporijjia lundi.
Lundi soir, un communiqué sur Telegram du régiment Azov, qui participe à la défense de l’aciérie, a affirmé " qu’après l’évacuation partielle des civils du territoire d’Azovstal, l’ennemi continue de tirer sur le territoire de l’usine, y compris des bâtiments dans lesquels se cachent des civils ".
Dans une vidéo publiée sur la chaîne du régiment Azov de Marioupol, le commandant-adjoint du régiment, Sviatoslav Palamar, a expliqué que la fin cessez-le-feu avait été retardée dans la journée de lundi, et que les véhicules chargés d’évacuer les civils n’étaient arrivés qu’en toute fin d’après-midi.
Les évacuations, qui avaient commencé samedi en coordination entre l’Ukraine, la Russie, l’ONU et le Comité international de la Croix-Rouge (CICR), avaient permis, pour la première fois en deux mois de siège et de bombardements de la ville, d’évacuer " plus de 100 civils " terrés dans les caves de l’aciérie, selon le président Volodymyr Zelensky.
La vice-Première ministre ukrainienne, Iryna Verechtchouk, avait cependant rappelé que " des centaines de civils " restaient " bloqués à Azovstal ".
Les Ukrainiens estiment qu’au moins 20.000 personnes ont trouvé la mort à Marioupol depuis le début du siège russe début mars.
L’armée russe avance à l’est
Dans le reste du Donbass, les forces russes poursuivent leur offensive, avec des combats particulièrement intenses autour d’Izioum, de Lyman et de Roubijné, dont les Russes tentent de " prendre le contrôle pour préparer leur attaque sur Severodonetsk ", l’une des grandes villes du Donbass encore contrôlées par Kiev, a indiqué lundi l’état-major ukrainien.
A l’approche du 9 mai, le gouverneur de la région de Lougansk a dit s’attendre à " une intensification des bombardements ".
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Deux patrouilleurs russes abattus en mer Noire
L’armée ukrainienne a affirmé par ailleurs avoir détruit avec des drones Bayraktar deux bateaux patrouilleurs russes de type Raptor près de l’île aux Serpents, en mer Noire, devenue un des symboles de la résistance ukrainienne.
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Pétrole, centrale nucléaire, sport: les sanctions s’accumulent
Déjà exclue de la Coupe du monde 2022 au Qatar et suspendue de toutes les compétitions internationales " jusqu’à nouvel ordre ", la Russie voit ainsi le faisceau des sanctions s’élargir et s’étendre dans le temps.
Avec AFP
