Giannis Antetokounmpo, qui avait fait un malaise en fin de match mercredi, a marqué pas moins de 31 points vendredi soir en NBA pour les Milwaukee Bucks, champions en titre, face à Brooklyn (121-109), deuxième de la conférence Est, tandis que le Utah Jazz, troisième à l’Ouest, s’est incliné sur le parquet d’une équipe de Toronto en pleine forme (122-108).
Le " Greek Freak ", qui a récemment manqué cinq matches en raison des mesures Covid-19 de la NBA, affiche depuis son retour une moyenne de 32 points et plus de 10 rebonds par match en six rencontres.
C’était le septième match consécutif à 30 points d’Antetokounmpo contre les Nets.
" Il y a beaucoup d’excitation dans l’air quand on joue à Brooklyn ", a déclaré Antetokounmpo. " Nous avons pu bénéficier de place pour nos tirs. Nous avons défendu et nous nous sommes entraidés. Nous avons bien joué ".
" Il arrive et assène le coup de grâce qui tue le match, à chaque fois ", a déclaré Darvin Ham, l’entraîneur-chef intérimaire des Bucks, à propos d’Antetokounmpo. " Une fois qu’il nous voit en position, il sait quels endroits il veut atteindre ".
Les Bucks, actuels troisièmes à l’Est, avaient dominé les Nets la saison dernière en demi-finale de conférence avant de s’adjuger le titre suprême.
Pour les Nets, qui ont perdu quatre de leurs cinq dernières rencontres, Kevin Durant a totalisé 29 points, neuf rebonds et sept passes et James Harden a terminé avec 16 points, neuf rebonds et sept passes.
La franchise de Brooklyn était une nouvelle fois privée de Kyrie Irving qui n’est autorisé à jouer que lors des matches à l’extérieur — sauf Toronto –, après avoir refusé de se faire vacciner contre le coronavirus. Irving n’est pas autorisé à jouer à domicile en raison de l’obligation de vaccination imposée par la ville de New York.

VanVleet assomme le Jazz
A Toronto, Fred VanVleet a réalisé un triple double (37 points, 10 rebonds et 10 passes), le premier de sa carrière, permettant aux Raptors de signer contre le Utah Jazz (122-108) privé de huit joueurs dont Donovan Mitchell (douleur au dos) et Rudy Gobert (protocole sanitaire), leur cinquième victoire consécutive.
VanVleet a déclaré que ses coéquipiers lui avaient facilité la tâche pour marquer: Pascal Siakam a ajouté 17 points, Chris Boucher a marqué 13 points et Scottie Barnes, 11 points et neuf rebonds.
Outre ses All-Stars Mitchell et Gobert, Utah était privé de Joe Ingles (protocole Covid-19), Mike Conley (genou), Bojan Bogdanovic (doigt), Royce O’Neale (genou), Rudy Gay (talon) et Jordan Clarkson (dos).
À Chicago, Zach LaVine a marqué 27 points, offrant aux Chicago Bulls leur neuvième victoire consécutive, face aux Washington Wizards (130-122).
Il s’agit de la plus longue série de victoires des Bulls en 10 saisons. Grâce à ce succès, Chicago conforte sa première place de la conférence Est.

Toujours à l’Est, Philadelphie, 5e, a dominé San Antonio (119-100) et Cleveland est allé l’emporter à Portland (114-101).
À Los Angeles, LeBron James a marqué 32 points et Malik Morris a terminé avec 29 points. Les Los Angeles Lakers, sixièmes à l’Ouest, ont battu les Atlanta Hawks (134-118) pour leur quatrième victoire consécutive.
Enfin, Houston, bon dernier, s’enfonce dans les tréfonds du classement, après avoir été logiquement battu par Dallas (130-106), 5e.
Source AFP

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