La Bélarusse Aryna Sabalenka, tenante du titre et N.4 mondiale, a été battue dès le premier tour du tournoi de Madrid jeudi, 6-2, 3-6, 6-4 par l’Américaine Amanda Anisimova (33e), à trois semaines de Roland-Garros (22 mai-5 juin).

Sabalenka restait sur une finale à Stuttgart la semaine dernière, perdue seulement contre la N.1 mondiale Iga Swiatek (6-2, 6-2), forfait dans la capitale espagnole, en raison d’un bras droit douloureux. Mais Anisimova ne lui réussit décidément pas : la Bélarusse s’est désormais inclinée lors des quatre rencontres qui les ont opposées.

Le deuxième tour, programmé à partir de samedi, réserve un premier choc entre l’ex-N.1 mondiale et double lauréate en Grand Chelem Simona Halep et l’Espagnole Paula Badosa, fraîchement installée à la place de N.2 mondiale.

Pour son premier match depuis qu’elle s’entraîne aux côtés de Patrick Mouratoglou, Halep a écarté la Chinoise Zhang Shuai 6-2, 6-3 au premier tour. Badosa a été encore plus expéditive face à la Russe Veronika Kudermetova (6-3, 6-0).

La Roumaine a déclaré jeudi avoir " retrouvé la flamme " depuis qu’elle collabore avec Mouratoglou. " Il m’a beaucoup aidé, parce qu’avant de le rencontrer j’avais beaucoup de doutes sur le fait de pouvoir encore jouer à un haut niveau et je pensais probablement arrêter à un moment donné ", a confié Halep.

" Ça va être un match intéressant, parce que ça va être un vrai match de terre battue, très tactique ", a estimé de son côté Badosa.

La Japonaise Naomi Osaka, ex-N.1 mondiale aujourd’hui 36e, et jusque-là peu à l’aise sur ocre, doit-elle ouvrir vendredi sa saison sur terre battue contre la Russe issue des qualifications Anastasia Potapova (78e).

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