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Une œuvre majeure de Jean Siméon Chardin (1699-1779), intitulée Le Melon entamé, fera l’objet d’une vente aux enchères organisée par la prestigieuse maison Christie’s à Paris, le 12 juin prochain. Cette annonce a été faite ce jeudi 4 avril.
Cette nature morte, signée et datée de l’année 1760, est une composition ovale dont la valeur est estimée entre 8 et 12 millions d’euros. Elle représente, avec une précision et une harmonie remarquables, une tranche de melon reposant sur un melon entier, illustrant un équilibre parfait tant au niveau de la composition que des couleurs et de l’éclairage. Ces précisions ont été apportées par Pierre Étienne, vice-président de Christie’s France et spécialiste des tableaux anciens.
Le melon entamé fut exposé par Chardin au Salon de l’académie en 1761, conjointement avec une autre nature morte de forme ovale actuellement conservée à Toronto, ainsi que le Panier de fraises, une œuvre récemment acquise par le Louvre. M. Étienne souligne que l’œuvre avait initialement appartenu à Jacques Roettiers, orfèvre au service de Louis XV, puis à sa descendance. Elle intégra ensuite la collection de François Marcille, peintre et collectionneur français, en 1802 lors d’une vente anonyme. Cet événement a contribué à la redécouverte de l’œuvre de Chardin par de nombreux critiques d’art et peintres du XIXᵉ siècle. En 1875, l’œuvre fut acquise par la famille Rothschild, collectionneurs éminents, dont les héritiers proposent aujourd’hui la vente.
Avant sa mise en adjudication à Paris, Le Melon entamé sera exposé à New York en mai, puis à Hong Kong et à Bruxelles, permettant ainsi à un public international d’admirer cette pièce exceptionnelle.
Jean Siméon Chardin est unanimement célébré pour son approche révolutionnaire de la nature morte. Ses œuvres se distinguent par une subtilité de ton, une précision dans le détail et une profondeur émotionnelle rarement égalées. Chardin excelle dans l’art de capturer l’essence du quotidien, transformant des scènes et des objets simples en sujets dignes d’une contemplation intense. Sa maîtrise de la lumière et de la texture confère à ses compositions une qualité presque tactile, invitant le spectateur à une expérience immersive. La vente du Melon entamé représente donc une occasion unique d’acquérir une œuvre d’un artiste qui a profondément marqué l’histoire de l’art par son style inimitable et son influence durable.
