Pour qui le changement climatique sonne le glas de notre mode de vie actuel ? D’après le nouvel opus des experts climat de l’ONU (Giec) publié lundi, c’est l’humanité toute entière, pays du Nord compris, qui subit d’ores et déjà les affres du réchauffement et du dérèglement climatiques.
Ce rapport accablant, dont le " résumé pour les décideurs " a été négocié ligne par ligne par les 195 Etats membres du Giec lors d’une session de deux semaines en ligne et à huis clos, est – comble du comble – en partie éclipsé par la guerre en Ukraine qui fait rage depuis le 24 février. Le résumé affirme que la moitié de la population mondiale est d’ores et déjà " très vulnérable " aux impacts cruels et croissants du changement climatique, et l’inaction " criminelle " des dirigeants risque de réduire les faibles chances d’un " avenir vivable " sur la planète, s’alarme l’ONU.
Un déluge d’impacts " parfois irréversibles "
Sécheresses, inondations, canicules, incendies, insécurité alimentaire, pénuries d’eau, maladies, montée des eaux… De 3,3 à 3,6 milliards de personnes sont déjà " très vulnérables ", souligne le rapport du Giec. Et ce n’est qu’un début. Si le monde ne se décide pas très vite à réduire drastiquement les émissions de gaz à effet de serre, il devra faire face à un déluge d’impacts inévitables et " parfois irréversibles " dans les décennies qui viennent.
" J’ai vu de nombreux rapports scientifiques dans ma vie, mais rien de comparable à celui-ci ", a réagi le secrétaire général de l’ONU Antonio Guterres, décrivant " un recueil de la souffrance humaine et une accusation accablante envers l’échec des dirigeants dans la lutte contre les changements climatiques ".
Alors que la planète a gagné en moyenne environ +1,1°C depuis l’ère pré-industrielle, le monde s’est engagé en 2015 avec l’accord de Paris à limiter le réchauffement bien en deçà de +2°C, si possible +1,5°C.
Dans le premier volet de son évaluation publiée en août dernier, le Giec estimait que le mercure atteindrait ce seuil de +1,5°C autour de 2030, soit dix ans plus tôt qu’escompté. Il laissait toutefois une porte ouverte, évoquant un retour possible sous +1,5°C d’ici la fin du siècle en cas de dépassement.
" L’avenir de la civilisation humaine "
Une souffrance encore plus sensible pour les populations les plus fragiles comme les peuples autochtones ou les populations pauvres, insiste le Giec, un impact déjà bien documenté par certains photojournalistes à l’instar de l’humaniste et écologiste brésilien Sebastião Salgado, qui avait collaboré avec le Giec. Mais qui n’épargne pas les pays riches comme se le rappellent l’Allemagne balayée par les inondations ou les États-Unis ravagés par les flammes l’an dernier.
" Même si nous faisons face à d’autres menaces comme la guerre et les conflits, le monde ne doit perdre de vue le besoin d’agir collectivement contre une crise qui menace notre planète et l’avenir de la civilisation humaine ", a commenté au nom du Forum des pays les plus vulnérables l’ancien président des Maldives Mohammed Nasheed.
Dans le deuxième volet du rapport publié lundi – avant un troisième début avril sur les solutions pour réduire les émissions de gaz à effet de serre – souligne que même un dépassement temporaire de +1,5°C provoquerait de nouveaux dommages " irréversibles " sur les écosystèmes fragiles comme les pôles, les montagnes et les côtes, avec des effets en cascade sur les communautés qui y vivent.
Et les conséquences désastreuses vont augmenter avec " chaque fraction supplémentaire de réchauffement ", de la multiplication des incendies au dégel du pergélisol. Le rapport prédit également la disparition de 3 à 14% des espèces terrestres même à +1,5°C, et qu’à l’horizon 2050, environ un milliard de personnes vivront dans des zones côtières à risque, situées dans de grandes villes côtières ou de petites îles.
Alors " l’adaptation est cruciale pour notre survie ", a réagi dans un communiqué le Premier ministre d’Antigua et Barbuda Gaston Browne qui préside l’Alliance des petits États insulaires (AOSIS), appelant les pays développés à respecter leur engagement d’augmenter l’aide climatique aux pays pauvres, en particulier pour leur permettre de se préparer aux catastrophes qui s’annoncent. À cet égard, le rapport constate que malgré quelques progrès, les efforts d’adaptation sont pour la majorité " fragmentés, à petite échelle " et qu’à ce rythme, l’écart entre les besoins et ce qu’il faudrait risque de s’accentuer.
Mais à un certain point, s’adapter n’est plus possible. " Nous ne pouvons plus prendre des coups et soigner les blessures. Bientôt ces blessures seront trop profondes, trop catastrophiques pour être soignées ", a insisté la patronne de l’ONU-Environnement Inger Andersen. Certains écosystèmes sont déjà poussés " au delà de leur capacité à s’adapter " et d’autres les rejoindront si le réchauffement se poursuit, prévient le Giec, soulignant ainsi qu’adaptation et réduction des émissions de CO2 doivent aller de pair. Mais, " si on s’en tient aux engagements actuels, les émissions devraient augmenter de près de 14 % au cours de cette décennie. Ce serait une catastrophe. Toute chance de maintenir l’objectif de 1,5°C en vie serait anéantie ", a dénoncé Antonio Guterres, désignant comme " coupables " les grands pays émetteurs " qui mettent le feu à la seule maison que nous ayons ".
Malgré le constat cataclysmique, plusieurs États, notamment Chine, Inde et Arabie saoudite ont tenté pendant les négociations de faire retirer des références à l’objectif de +1,5°C, ont indiqué à l’AFP plusieurs sources participant aux discussions. Le Pacte de Glasgow adopté lors de la conférence climat de l’ONU COP26 fin 2021 appelle pourtant les États à renforcer leur ambition et leur action climatiques d’ici la COP27 en Egypte en novembre, dans l’espoir de ne pas dépasser ce seuil.
Ce rapport " démontre pourquoi la communauté internationale doit continuer de prendre des mesures climatiques ambitieuses, alors même que nous faisons face à d’autres défis mondiaux impérieux ", a souligné le secrétaire d’État étasunien Antony Blinken.
Avec AFP
