La star en puissance du tennis américain Ben Shelton (19ᵉ mondial) a facilement battu dimanche le Russe Aslan Karatsev (50ᵉ) 7-5, 6-1 en finale du tournoi ATP 500 de Tokyo, décrochant ainsi le premier titre de sa jeune carrière.
La rencontre a été équilibrée jusqu’à 5-5 au premier set, quand le gaucher américain de 21 ans a réussi pour la première fois à prendre le service de son adversaire, devenu soudain nerveux malgré sa plus grande expérience sur le circuit.
Le second set a été à sens unique, Shelton devenant de plus en plus confiant et entreprenant, tandis que Karatsev multipliait les fautes directes. Enragé par sa propre maladresse, le Russe de 30 ans a fracassé sa raquette au sol, et est complètement sorti de son match sur la fin.
Ben Shelton, lui, a franchi un nouveau cap important à Tokyo, après avoir atteint le dernier carré à l’US Open en septembre, puis les quarts au Masters 1000 de Shanghai, il y a une dizaine de jours.
Il a certes profité d’une hécatombe précoce des têtes de série comme Casper Ruud (N.8), Alexander Zverev (N.9) ou Taylor Fritz (N.10), le vainqueur sortant du tournoi.
Si Shelton n’a croisé aucun membre du top 10, son parcours à Tokyo n’a cependant rien eu d’une promenade de santé: il a notamment frôlé l’élimination en demies contre son compatriote Marcos Giron (79ᵉ mondial).
