La Suède décidément réussit à Gaël Monfils, qui s’est adjugé pour la deuxième fois de sa carrière le tournoi de Stockholm, son 12e titre sur le circuit ATP, en revenant de loin dimanche face au Russe Pavel Kotov, qui disputait sa première finale.
Le Français de 37 ans, sur la voie d’un retour au plus haut niveau après des blessures à un pied et à un poignet ayant empoisonné une grosse partie de sa saison, a eu fort à faire pour s’imposer 4-6, 7-6 (8/6), 6-3 en 2h37.
" Pavel m’a poussé dans mes retranchements jusqu’au bout, j’ai tellement couru ", a soufflé Monfils, tout sourire sur le court, après être allé embrasser son épouse, la joueuse ukrainienne Elina Svitolina, et sa mère.
Son adversaire de 13 ans son cadet, 109e mondial et issu des qualifications, pourra en effet nourrir des regrets d’être passé près de la victoire, lui qui fut à deux points du match à 6-6 dans le jeu décisif du deuxième set.
Mais à ce moment crucial, l’expérience du Parisien, qui a disputé au moins une finale par saison depuis 2005 – seuls Rafael Nadal et Jimmy Connors ont réussi pareil accomplissement lors de 19 années consécutives -, a prévalu.
