La finale de la Coupe du monde masculine 2026 de football, coorganisée par les États-Unis, le Mexique et le Canada, et qui regroupera pour la première fois 48 équipes, se déroulera à New York le 19 juillet, a annoncé la Fifa dimanche.
La cérémonie et le match d’ouverture auront lieu dans le stade emblématique Azteca de Mexico le 11 juin, et mettront à l’honneur l’équipe nationale.
"L’expérience des fans va être incroyable", a promis le patron de la Fifa, Gianni Infantino, faisant cette annonce lors d’une cérémonie télévisée depuis Miami, vêtu d’une veste à capuche beige et de baskets blanches.
L’Italo-Suisse exprime son souhait d’attirer "6 millions de supporters" et d’atteindre une audience de "6 milliards de téléspectateurs" pour un tournoi plus imposant que jamais.
Le format de la compétition a été élargi à 48 équipes, contre 32 depuis 1998, pour un total de 104 matches répartis entre 16 stades déjà révélés en 2022: Seattle, San Francisco, Los Angeles, Kansas City, Dallas, Atlanta, Houston, Boston, Philadelphie, Miami et New York aux États-Unis; Mexico, Guadalajara et Monterrey au Mexique; Toronto et Vancouver au Canada.
Demies à Dallas et Atlanta
Le MetLife Stadium, doté de 82 500 places, a été choisi comme lieu de la finale. Il sert de domicile aux équipes de football américain des New York Jets et Giants et est situé précisément à East Rutherford, dans le New Jersey, à l’ouest de Manhattan. Ce choix a été privilégié à celui Dallas et Los Angeles, autres villes initialement envisagées pour accueillir la finale. En 1994, la finale s’était déroulée au Rose Bowl de Pasadena, en banlieue de Los Angeles, où le Brésil avait conquis sa quatrième étoile en triomphant de l’Italie aux tirs au but.
Le stade actuel a remplacé en 2010 le "Giants Stadium", qui avait accueilli trois rencontres de la Coupe du monde 1994, notamment la victoire surprise de la Bulgarie de Hristo Stoichkov en quarts contre l’Allemagne de Lothar Matthäus (2-1). Plus tard, ce stade a également été le théâtre de la défaite de l’équipe bulgare en demi-finale contre l’Italie, portée par un doublé de Roberto Baggio (2-1).
era le premier stade de l’histoire à accueillir le match d’ouverture de la compétition pour la troisième fois, après les éditions de 1970 et 1986. Celles-ci ont connu le couronnement successif du Brésil de Pelé et de l’Argentine de Maradona, tous deux célébrant leurs victoires dans cette enceinte emblématique.
Les demi-finales de la prochaine Coupe du monde auront lieu à Dallas et à Atlanta, a encore révélé la Fifa, lors de sa cérémonie qui a accueilli des invités de tous horizons, dont l’humoriste et comédien Kevin Hart, le rappeur canadien Drake, la vedette Kim Kardashian, ou encore l’ancien champion du monde brésilien Cafu.
La Copa en échauffement
Le Canada entamera son premier match à Toronto le 12 juin, tandis que les États-Unis joueront à Los Angeles, au SoFi Stadium, le même jour, avant de disputer leur deuxième rencontre à Seattle.
Le match pour la troisième place se déroulera à Miami, où la FIFA a établi des bureaux et où la superstar Lionel Messi joue depuis l’année dernière avec l’Inter Miami. L’Argentin, âgé de 36 ans et vainqueur de la précédente édition au Qatar en décembre 2022, n’a pas exclu la possibilité de participer à l’édition de 2026.
Entretemps, Messi est déjà attendu lors de la Copa America, disputée cette année aux États-Unis du 20 juin au 16 juillet, sorte de "pré-Mondial" pour le pays-hôte, à deux ans de la grande échéance.
Les 48 équipes de la compétition en 2026 seront réparties en douze groupes de quatre. Les deux premiers de chaque groupe ainsi que les huit meilleurs troisièmes accèderont aux seizièmes de finale, allongeant d’une étape la phase à élimination directe, qui démarrait jusqu’ici aux huitièmes de finale.
Ce prochain Mondial doit être celui de tous les records commerciaux pour la Fifa, alors que la manne du tournoi masculin représente l’essentiel des revenus qu’elle redistribue ensuite à ses 211 fédérations membres.
Pierre Daccache, avec AFP
