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La sélection libanaise de basket-ball a battu son homologue syrienne (87-78), lors de la rencontre qui a opposé les deux équipes vendredi, à Damas, dans le cadre des éliminatoires de la Coupe d’Asie 2025.
Il n’y a pas eu de suspense (sauf dans le dernier quart) au stade al-Fayhaa de Damas. Impressionnante de maîtrise, la sélection libanaise s’est facilement imposée face à la Syrie (87-78), vendredi, lors de son premier match de qualification pour la Coupe d’Asie 2025. Et cela, en dépit de l’absence, pour cause de blessure, de plusieurs titulaires.
Jad el-Hajj a opté pour un cinq de départ remanié avec Norvel Pelle, Sergio Darwish, Marc Khoueiri, Hayk Gyokchyan et Ali Mezher. L’entraîneur libanais a choisi de laisser Waël Arakji sur le banc. La sélection libanaise a entamé la rencontre sur les chapeaux de roue avec un triplé de Hayk Gyokchyan de nature à doucher les ardeurs des supporters locaux. Quelques secondes plus tard, Norvel Pelle ajoutait deux points, avant que Javion Blake ne réduise le score pour la Syrie (5-2). À la 5e minute, Ali Mezher, diminué à la suite d’une chute, laissait sa place à Waël Arakji. Le score a alors évolué en dents de scie, avec un léger avantage pour les Cèdres. Le Liban a clôturé la première dizaine 28 à 20.
Des points à la…Pelle
Dans le deuxième quart, le Liban a musclé encore plus son jeu et le tandem Arakji-Pelle a donné le tournis à ses adversaires. Impériaux sous les panneaux, les Libanais ont pratiqué un jeu rapide et fluide qui a laissé les Syriens impuissants. À la 14e minute, Norvel Pelle marquait deux fois de suite avant d’ajouter un superbe panier consécutif à une magnifique action collective des Libanais (40-29). Le Liban a coupé la ligne médiane avec un viatique de 15 points, 51 à 36.
Retour des vestiaires, les hommes de Facundo Petracci se sont rués à l’assaut des paniers libanais. Rien n’y a fait, les Cèdres ont facilement contenu les velléités offensives des Syriens.
Bien que l’imposant meneur de jeu syrien Javion Blake n’ait pas manqué d’écœurer les Libanais, réalisant plusieurs paniers (28 points au total), il n’a pas pu arrêter l’hémorragie. Face à des Syriens complètement hors sujet, les protégés de Jad el-Hajj ont su se nourrir de leur collectif enrayé, interceptant quasiment tous les ballons, pour rapidement faire le trou au tableau d’affichage (76-56 à la 30e).
Passage à vide
Dans le quatrième et dernier quart, les Libanais ont failli tout gâcher. En effet, convaincus de leur supériorité technique et de leur avance confortable au score, les Cèdres ont crié victoire trop tôt. Perdant leur concentration de façon inexplicable, ils ont connu un passage à vide dont leurs supporters se seraient fort bien passés. Balbutiant leur basket, les Libanais ont laissé leurs adversaires revenir dangereusement au score. Les Syriens ont alors connu cinq minutes de folie (76-66 à la 35ᵉ). Mais Jad el-Hajj a demandé deux temps morts pour donner de nouvelles consignes à ses joueurs. Appliquant à la lettre les directives de leur coach, les Libanais se sont enfin réveillés par l’entremise d’Amir Saoud qui a signé un triplé crucial. Les Libanais ont dès lors retrouvé leurs couleurs et clôturé la rencontre à leur avantage 87 à 78.
Mission accomplie pour la sélection nationale libanaise qui ramène une victoire probante de la capitale syrienne. Lundi, les Cèdres affronteront le Bahreïn à Zouk Mikaël, pour le deuxième match des éliminatoires
