Bien qu’ayant ouvert le score, les États-Unis se sont inclinés, jeudi, à Atlanta, face au Panama (2-1), lors de la 2e journée de phase de groupes de la Copa America, mis en difficulté par l’expulsion de l’attaquant Tim Weah.
L’hôte de cette 48e édition de la compétition continentale avait démarré en trombe avec, après moins de cinq minutes de jeu, un but du milieu de la Juventus Weston McKennie, qui a finalement été refusé pour hors-jeu.
Mais un peu après le premier quart d’heure de jeu, Tim Weah a reçu un carton rouge pour un coup porté au défenseur panaméen Roderick Miller et les États-Unis se sont retrouvés à dix.
Cela ne les a pas empêchés d’ouvrir le score d’une frappe enroulée de Folarin Balogun à l’entrée de la surface (22e minute). L’attaquant de l’AS Monaco a inscrit là son second but en deux matchs, après la rencontre d’ouverture contre la Bolivie.
Mais le Panama, 41e équipe au classement Fifa alors que les États-Unis sont 11e, s’est immédiatement repris et a égalisé par César Blackman (26e minute), à la suite d’une hésitation défensive des Américains.
La marée rouge, l’un des surnoms de la sélection panaméenne, a exercé alors une pression constante sur la défense des États-Unis, qui s’est démultipliée, avant de craquer, à la 83e minute.
Sur un service d’Abdiel Ayarza, José Fajardo a offert un avantage décisif à son pays.
Avant le match entre Bolivie et Uruguay, les États-Unis restaient deuxièmes du groupe C, grâce à la différence de buts, devant le Panama, troisième. Seuls les deux premiers seront qualifiés pour les quarts de finale.
Avec AFP
