L’Australienne Nina Kennedy, qui avait partagé l’or mondial il y a un an, est devenue championne olympique du saut à la perche aux Jeux de Paris mercredi soir au Stade de France.
Kennedy (27 ans) s’est élevée jusqu’à 4,90 m, à un centimètre de son record personnel, et a devancé l’Américaine Katie Moon, celle avec laquelle elle était montée sur la plus haute marche du podium mondial l’été dernier. Moon a plafonné à 4,85 m, comme la Canadienne Alysha Newman, médaillée de bronze, départagée de l’Américaine au nombre d’essais.
Kennedy, qui vit à Perth, dans l’Ouest de son pays, est la première Australienne sacrée championne olympique du saut à la perche, depuis l’introduction de l’épreuve féminine en 2000 à Sydney.
La perchiste australienne n’avait pas atteint la finale olympique à Tokyo il y a trois ans, après avoir sauté diminuée physiquement en qualifications. C’est l’année suivante qu’elle s’est révélée pour de bon sur la scène internationale, après plusieurs années délicates, tant au niveau physique que mental.
Au Stade de France mercredi soir, le concours olympique s’est étiré pendant près de trois heures et demie, car 19 perchistes (au lieu de douze habituellement) étaient en lice, après que les qualifications s’étaient terminées sur de nombreux cas d’égalité parfaite.
Les deux Françaises en lice, Marie-Julie Bonnin et Ninon Chapelle, se sont classées respectivement onzième, avec 4,60 m, et quatorzième, avec 4,40 m.
Avec AFP
