La Bélarusse Aryna Sabalenka, 2e mondiale, a été éliminée aujourd’hui en 8e de finale de l’Open d’Australie par l’Estonienne Kaia Kanepi (115e) 5-7, 6-2, 7-6 (10/7).
" Cela a été un match vraiment très dur ", a commenté Kanepi qui, à 36 ans, avait déjà créé la surprise en battant l’Allemande Angelique Kerber, triple lauréate en Grand Chelem.
" En fait, je pensais que j’allais perdre quand elle a sauvé les balles de match que j’ai eues sur mon service (au 3e set). Je ne sais pas comment j’ai fait pour gagner ", a-t-elle ajouté.
" L’Open d’Australie est le seul tournoi du Grand Chelem où je n’avais pas encore atteint les quarts et je ne pensais plus pouvoir y arriver à mon âge ", a ajouté l’Estonienne qui a remporté quatre tournois WTA mais dont le dernier titre remonte à Bruxelles en 2013.
Kanepi n’avait jamais passé le 3e tour à Melbourne. Elle affrontera mercredi la Polonaise Iga Swiatek (9e) pour une place en demies.
Dans le 3e set, la Bélarusse a commis une double faute qui a placé l’Estonienne en position de servir pour le match à 5-4. Kanepi s’est offert quatre balles de match dont trois consécutives, mais sans parvenir à conclure. Sabalenka a alors égalisé à 5-5 puis a enchaîné avec un jeu blanc et très autoritaire sur son service pour mener 6-5.
La Bélarusse semblait avoir pris l’ascendant, mais Kanepi a réussi à la pousser au super tie break. Elle s’est alors procuré deux balles de match supplémentaires et a concrétisé la première en bénéficiant d’une faute directe de son adversaire.
