Le N.1 Jannik Sinner et la future N.2 Aryna Sabalenka ont parfait lundi leur préparation à l’US Open, qui démarre dans une semaine, en remportant respectivement l’ATP et le WTA 1000 de Cincinnati sur dur.
L’Italien a dominé l’Américain Frances Tiafoe (N.27) 7-6 (7-4), 6-2, quelques heures après la victoire nette de la Bélarusse contre Jessica Pegula (N.6), elle aussi Américaine, 6-3, 7-5.
Sinner, 23 ans, s’est ainsi bien remis de son élimination dès les quarts de finale il y a neuf jours à Montréal, également sur dur.
Quant à Sabalenka, elle a confirmé son succès probant acquis aux dépens de sa rivale polonaise et N.1 Iga Swiatek en demi-finale, 6-3, 6-3. De quoi ravir à l’Américaine Coco Gauff le deuxième rang mondial à la prochaine actualisation du classement WTA.
Jannik Sinner comme Aryna Sabalenka parachèvent leur préparation à l’US Open (26 août – 8 septembre), dernier Grand Chelem de la saison, sur un titre de choix.
Hasard, les deux joueurs ont obtenu le même jour et au même endroit leur 15e trophée sur le circuit.
Sabalenka s’était d’abord imposée, en puissance et en technique, face à Pegula, pourtant soutenue par le public de Cincinnati. Expéditive au premier set, la Bélarusse a connu un léger contretemps dans le deuxième: elle s’est fait ravir son service à 5-4, avant de conclure 7-5, en 1h15.
Elle s’est déclarée extrêmement satisfaite de sa performance, qualifiant la journée de remarquable et soulignant l’importance de ce titre avant l’US Open.
Scénario inverse pour Sinner
Il aura fallu une vingtaine de minutes de plus à Jannik Sinner pour éteindre Frances Tiafoe, en 1h36, dans une rencontre au scénario inverse.
Le champion en titre de l’Open d’Australie a été poussé au tie-break dans la première manche, mais n’a laissé aucun espace à son adversaire dans la deuxième, enlevée 6-2, pour remporter son troisième Masters 1000 après ceux glanés à Toronto (2023) et Miami (2024).
Sinner a exprimé sa satisfaction après une semaine éprouvante, marquée par des défis mentaux. Reconnaissant la fatigue partagée avec Frances après les demi-finales, il s’est dit content d’avoir maintenu son niveau de jeu dans les moments cruciaux.
Le local Tiafoe, lui, disputait sa première finale en Masters 1000. Et il n’a pas réussi à imiter son illustre compatriote Andy Roddick, dernier Américain victorieux à Cincinnati. C’était en 2006.
Le joueur de 26 ans a confirmé sa grande fatigue à son adversaire lors de l’accolade d’après-match, admettant qu’il n’était pas habitué à enchaîner autant de matchs.
Il a félicité Sinner, qui devient le plus jeune vainqueur à Cincinnati depuis Andy Murray en 2008.
L’Italien, qui avait vu son dauphin serbe Novak Djokovic se rapprocher à 310 points au classement ATP, reprend plus de 2.000 longueurs d’avance à la faveur de ce triomphe, s’affirmant comme grand favori à l’US Open.
Avec AFP
