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L’Institut culturel italien, en collaboration avec les Archives Gabriele Basilico et le Beirut Art Center, présente une exposition époustouflante intitulée A City, a Tale au Beirut Art Center. Se déroulant jusqu’au 6 avril 2024, l’exposition met en lumière 57 œuvres photographiques du photographe italien de renommée internationale Gabriele Basilico, connu pour ses images captivantes des grandes métropoles du monde et son attachement profond à Beyrouth.
Sous le patronage de l’ambassade d’Italie à Beyrouth, l’exposition A City, a Tale offre au public libanais une occasion unique d’explorer le parcours artistique de Basilico et son évolution du photojournalisme à l’étude des paysages urbains. La sélection minutieuse d’œuvres, dont la plupart ont été choisies par l’artiste lui-même pour un catalogue publié par Phaidon Press en 2001, offre un aperçu complet de la vision de Basilico et de sa fascination pour l’histoire des villes et les liens de la mémoire.
Gabriele Basilico (1944-2013) est l’un des artistes photographes italiens les plus reconnus à l’échelle internationale, ses œuvres étant exposées dans de prestigieux musées du monde entier. Plus de 120 livres et catalogues ont été publiés à ce jour. Après avoir obtenu son diplôme d’architecture en 1973, Basilico a porté un regard de plus en plus analytique et approfondi sur les paysages industriels et les zones urbaines, enregistrant les mutations qui marquent le passage du temps et caractérisent le processus inexorable d’anthropisation, en particulier dans les villes.
L’exposition retrace la carrière artistique de Basilico, à commencer par Milano. Ritratti di fabbriche ("Milan. Portraits d’usines"), photographiée de 1978 à 1980 et exposée au Padiglione d’Arte Contemporanea de Milan en 1983. Cette exposition personnelle l’a établi comme l’une des figures les plus innovantes de la scène photographique nationale et internationale au début des années 1980. L’exposition présente également des images produites pour la mission photographique, coordonnée par la Délégation à l’aménagement et à l’action régionale (DATAR) pour le compte du gouvernement français, dont certaines de ses photographies les plus célèbres comme Le Tréport – Mers-les-Bains et Ault, toutes deux prises en 1985.
Beyrouth occupe une place particulière dans l’œuvre de Basilico, puisqu’il a visité la ville à quatre reprises entre 1991 et 2011. Invité par la Fondation Hariri en 1991, un an seulement après la fin de la guerre civile dévastatrice, Basilico a trouvé la ville en ruines. Après un moment de confusion, il a enregistré les blessures de la ville, produisant certaines de ses photographies les plus célèbres qui révèlent son approche claire, respectueuse et juste, rendue encore plus poignante par la nature dramatique du lieu et des événements.
Basilico est retourné à Beyrouth en 2003, 2008 et 2011 pour une nouvelle mission photographique, coordonnée par Fouad Elkoury avec Robert Polidori et Klavdij Sluban, afin de découvrir une ville largement reconstruite. Lors de ces visites ultérieures, Basilico a introduit la photographie couleur, s’écartant de ses précédents travaux en noir et blanc, et a élargi son regard pour englober l’objet architectural, étudiant ses formes et ses volumes, tout en le plaçant dans son contexte à travers des perspectives superposées, la lumière, l’ombre et les signes du présent et de l’histoire.
L’exposition présente également le travail de Basilico dans d’autres villes, telles que Paris, Palerme, Barcelone, Porto, Bilbao, Naples et Berlin, où sa recherche obsessionnelle d’équilibre formel et la transformation des photographies en documents qui deviennent des œuvres d’art sont évidentes. Ses campagnes de 2007 à Moscou et à San Francisco, où il a été invité par le MoMA à photographier la Silicon Valley, témoignent d’une nouvelle prise de conscience dans sa pratique artistique, le choix d’un point de vue devenant l’acte final d’une expérience vécue pleinement avec générosité et respect pour le lieu et ses habitants.
Lors de la cérémonie d’inauguration, Angelo Gioè, le nouveau directeur de l’Institut culturel italien, a souligné l’importance de la photographie italienne dans le programme triennal à venir de l’Institut, déclarant que "commencer avec un artiste qui avait un grand amour pour Beyrouth et le Liban nous a semblé naturel". Giovanna Calvenzi Basilico, directrice des Archives Basilico, a exprimé son appréciation pour la politique du ministère des Affaires étrangères et de la Coopération internationale visant à promouvoir l’art contemporain par le biais de ses instituts culturels. Elle a également souligné l’importance de présenter une rétrospective du travail de Basilico à Beyrouth, une ville à laquelle l’artiste était particulièrement attaché.
Pour le Beirut Art Center (BAC), l’accueil de A City, a Tale s’inscrit dans la continuité de son engagement à favoriser de nouveaux canaux d’échange et de dialogue aux niveaux local, régional et international. Reem Shadid, directrice du BAC, réfléchit à l’importance de l’exposition en déclarant que "les photographies de Basilico des métropoles du monde enrichissent notre mission d’offrir aux visiteurs l’espace et le temps de se détacher des épreuves et des tribulations du spectacle quotidien à Beyrouth, tout en s’engageant avec des photographies qui invitent à des imaginations diverses et à des conversations autour du rôle de l’image et de la représentation par rapport aux réalités vécues".
