Volodymyr Zelensky était mercredi à Washington pour une visite qui n’a duré que " quelques courtes heures ", mais qui est d’ores et déjà historique. Portant un pull-over kaki siglé du trident ukrainien, le président a été reçu par Joe Biden qui a abondé dans les accolades et autres signes " d’amitié ". Le président américain a promis son aide à l’Ukraine " aussi longtemps qu’il le faudra ". Le président ukrainien a clôturé ce déplacement aux contraintes de sécurité exceptionnelles par un passage au Congrès.
Joe Biden a promis mercredi au président ukrainien Volodymyr Zelensky, en visite historique à la Maison Blanche, de " continuer à renforcer la capacité de l’Ukraine à se défendre ", avec l’engagement des Etats-Unis de lui fournir leur système sophistiqué de défense antiaérienne Patriot.
" Nous resterons à vos côtés aussi longtemps qu’il le faudra ", a déclaré le président américain au cours d’une conférence de presse commune avec le président ukrainien.
Joe Biden s’est par ailleurs dit " pas du tout inquiet " pour la solidité de l’alliance occidentale face à l’invasion russe. " Je n’ai jamais vu l’Otan ou l’UE aussi unies ", a-t-il déclaré. " Poutine pensait qu’il affaiblirait l’Otan, à la place il a renforcé l’Otan ".
Zelensky a de son côté exprimé sa " reconnaissance du fond du cœur " pour le soutien des Etats-Unis, qui se chiffre en milliards de dollars dans le seul domaine militaire.
Le système Patriot que les Etats-Unis vont fournir à Kiev va renforcer " de manière significative " la défense ukrainienne face aux frappes russes, a-t-il remercié, y voyant " une étape très importante pour créer un espace aérien sécurisé pour l’Ukraine ".
" C’est un système défensif ", a de son côté souligné le président américain. " Ce n’est pas une mesure d’escalade, c’est défensif ", a-t-il insisté. Le président Zelensky a laissé entendre qu’il allait demander encore davantage de missiles Patriot.
Une aide US de 50 milliards
" La tranche d’aide d’aujourd’hui inclut pour la première fois le système de défense antiaérienne Patriot, capable d’abattre des missiles de croisière, des missiles balistiques de courte portée et des avions à une altitude nettement supérieure à celle des systèmes de défense qui avaient été fournis jusque-là ", a pour sa part déclaré le secrétaire d’Etat Antony Blinken, à l’occasion de cette visite de M. Zelensky.
Le 1er septembre 2021, Volodymyr Zelensky avait déjà été reçu à la Maison Blanche par Joe Biden, qui lui avait assuré qu’il serait aidé par les Etats-Unis face à la Russie.
Mercredi, les deux mêmes hommes, le même lieu, mais une toute autre envergure historique : c’est leur première rencontre en chair et en os depuis que la Russie a attaqué l’Ukraine, faisant du président ukrainien un chef de guerre connu du monde entier et de Joe Biden le commandant-en-chef du camp occidental.
Les parlementaires américains s’apprêtent de leur côté à voter une nouvelle enveloppe massive de soutien à l’Ukraine, de près de 45 milliards de dollars.
Les Etats-Unis, de loin les premiers donateurs à l’Ukraine, ont jusqu’à présent fourni selon des évaluations d’experts près de 50 milliards de dollars d’aide à ce pays en guerre, dont 20 milliards en armements et assistance militaire.
Poutine fait son show à Moscou
Vladimir Poutine s’est quant à lui engagé mercredi à accroître les capacités de son armée et son potentiel nucléaire, tout en se défaussant de toute responsabilité dans la " tragédie commune " ukrainienne.
S’exprimant au cours d’une réunion avec des officiers de haut rang, le président russe a ainsi annoncé l’entrée en service " début janvier " des nouveaux missiles hypersoniques russes de croisière Zircon et envisagé d’augmenter les effectifs de l’armée russe à 1,5 million de soldats.
Son ministre de la Défense, Sergueï Choïgou, a dans le même temps assuré que les troupes russes combattaient " les forces combinées de l’Occident " et révélé que Moscou entendait installer des bases de soutien à sa flotte à Marioupol et Berdiansk, deux villes occupées du sud de l’Ukraine.
Le Kremlin a parallèlement mis en garde contre de nouvelles livraisons d’armes américaines à l’Ukraine, qui n’auront pour effet que d' "aggraver " le conflit.
Le ministre russe de la Défense a, quant à lui, assuré pendant qu’il faisait le point mercredi devant quelque 15.000 responsables militaires par visioconférence, que l’une des " priorités " pour l’année 2023 serait de " continuer à mener l’opération spéciale (nom donné par les Russes à leur invasion de l’Ukraine) jusqu’à ce que ses tâches aient toutes été remplies ".
Les forces armées et leurs capacités de combat " augmentent constamment et chaque jour. Et ce processus, bien sûr, nous allons le développer ", a déclaré Vladimir Poutine au cours de cette réunion.
Avec AFP
