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Samedi matin, à 10 heures, heure de Beyrouth, le point de passage de Rafah a été ouvert pour permettre le passage de 20 camions d’aide de l’Égypte vers Gaza.
Le passage s’est refermé deux heures plus tard, après avoir permis l’entrée de l’aide dans la zone, qui comprenait des fournitures médicales, des médicaments, de l’eau et de la nourriture, mais pas de carburant.
Selon les autorités égyptiennes, 200 camions d’aide attendaient au point de passage pour entrer dans la bande de Gaza, mais ils ont été bloqués en raison des bombardements israéliens et des négociations en cours entre les autorités égyptiennes, israéliennes et américaines.
Néanmoins, plusieurs groupes d’aide et les Nations unies ont qualifié cette initiative de " goutte d’eau dans l’océan " par rapport aux besoins actuels des habitants de Gaza.
Le responsable de l’aide humanitaire des Nations unies, Martin Griffiths, a déclaré lors d’une interview accordée à CNN: " Nous devons commencer par envoyer un nombre important de camions, et nous devons passer à 100 camions par jour, ce qui était le cas du programme d’aide à Gaza avant la guerre. "
Qu’est-ce que le point de passage de Rafah ?
Gaza ne dispose que de trois points de passage, dont deux sont frontaliers avec les territoires israéliens: Erez, un point de passage pour les personnes dans le nord de la bande de Gaza, et Kerem Shalom, un point de passage réservé aux marchandises dans le sud de la bande de Gaza. Ces deux points de passage ont été fermés au début du conflit, le 7 octobre, laissant Rafah comme seul lien de Gaza avec le monde extérieur.
Rafah marque la frontière entre Gaza et la région du Sinaï, au nord de l’Égypte. Anciennement contrôlée par l’Égypte de 1948 à 1967, cette région est tombée sous le contrôle d’Israël jusqu’en 2005, date à laquelle Israël a officiellement retiré toutes ses troupes et tous ses colons de Gaza.
De 2005 jusqu’à l’élection du Hamas en 2007, le point de passage était contrôlé par l’Union européenne, qui travaillait en étroite collaboration avec les autorités égyptiennes.
Depuis 2007, il est contrôlé à la fois par les autorités égyptiennes et palestiniennes, ce qui en fait le seul point d’entrée de Gaza qu’Israël ne contrôle pas.
Malgré cela, Israël et l’Égypte ont toujours imposé un siège à Gaza en réponse au contrôle du Hamas, obligeant les Gazaouis à dépendre fortement de l’aide internationale. Selon des rapports antérieurs, jusqu’à 450 camions d’aide pourraient arriver à Gaza chaque jour.
La réticence de l’Égypte à ouvrir complètement le point de passage est une réponse à un attentat à la bombe perpétré en 2008 par des militants à la frontière. En outre, le nord du Sinaï est un territoire qui connaît depuis longtemps des conflits entre les milices islamistes et les troupes et résidents égyptiens. En conséquence, l’Égypte a rendu la circulation des personnes à travers Rafah (les jours normaux) extrêmement limitée, la réservant uniquement au passage des ressortissants étrangers et des habitants de Gaza qui ont reçu l’autorisation du Hamas et de l’Égypte. Les rapports indiquent que le processus peut souvent durer jusqu’à trois mois.
Ouverture de Rafah
Le ministre égyptien des Affaires étrangères, Sameh Shoukry, a déclaré cette semaine que " le point de passage de Rafah de notre côté est officiellement ouvert. Toutefois, les frappes aériennes israéliennes visant le côté Gaza du point de passage l’ont rendu inaccessible ".
L’aide aurait pu entrer à Gaza par Rafah du 7 octobre, date du début du conflit, jusqu’au 10 octobre, date à laquelle une frappe aérienne israélienne a bloqué son passage.
Les autorités égyptiennes ont fait état de quatre frappes israéliennes sur Rafah depuis le 7 octobre, notamment les 9 et 10 octobre.
Alors que le conflit s’aggrave et que le bilan des victimes à Gaza s’élève à 4.137 morts et 13.162 blessés (à la date de vendredi), le secrétaire général des Nations unies, António Guterres, a lancé un appel pour qu’une aide immédiate parvienne à Gaza.
" Nous travaillons activement avec toutes les parties — l’Égypte, Israël et les États-Unis — afin que ces camions soient acheminés dès que possible ", a déclaré M. Guterres aux journalistes vendredi, à l’issue de sa visite à Rafah.
" Il ne s’agit pas seulement de camions, a-t-il déclaré, mais d’une ligne de vie. Ils font la différence entre la vie et la mort. "
L’ouverture du point de passage de Rafah fait l’objet d’un débat entre les gouvernements égyptien, américain et israélien depuis le début du conflit.
Les autorités égyptiennes étaient initialement réticentes à ouvrir le passage pour éviter d’admettre des réfugiés palestiniens en Égypte, mais aussi pour ne pas s’impliquer dans le conflit en cours.
" Le bombardement de Gaza par Israël a dépassé le stade de l’opération militaire pour devenir une tentative de forcer les habitants palestiniens du secteur à émigrer et à se réfugier en Égypte ", a déclaré mercredi le président égyptien Abdel Fattah El Sisi.
Du côté israélien, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a annoncé le même jour qu’Israël n’autoriserait pas l’entrée de l’aide à Gaza par ses frontières, mais qu’il n’arrêterait pas celle destinée à l’Égypte, à condition que l’aide ne tombe pas entre les mains du Hamas.
Malgré cette déclaration, des frappes aériennes israéliennes ont touché des maisons résidentielles dans la ville de Rafah, à la frontière de l’Égypte, dès le lendemain, selon l’Associated Press.
Quant aux États-Unis, leur gouvernement a opposé son veto à la résolution du Conseil de sécurité des Nations unies proposée par le Brésil, qui appelait à un cessez-le-feu à Gaza pour permettre l’acheminement de l’aide.
Le président américain, Joe Biden, a déclaré qu’aucune aide ne serait autorisée tant que le Hamas ne libérerait pas ses 200 otages, dont certains ont été confirmés comme étant des citoyens américains.
Par ailleurs, la visite du secrétaire d’État, Antony Blinken, en Israël a également consacré une partie de ses discussions à l’option d’ouvrir Rafah pour permettre aux 500 à 600 habitants de Gaza ayant la citoyenneté américaine de fuir la zone de guerre.
À la suite de ces décisions, le Hamas a libéré deux otages américains, Judith Tai Raanan et sa fille de 17 ans, Natalie Raanan, dans la nuit de vendredi à samedi. Le lendemain matin, Rafah a été ouvert et l’aide a pu être acheminée.
Cependant, 2,3 millions d’habitants de Gaza luttent actuellement pour trouver de la nourriture et de l’eau et vivent sans carburant ni électricité. C’est pourquoi les agences d’aide appellent à une augmentation significative de l’aide et de l’assistance.
Cindy McCain, directrice exécutive du Programme alimentaire mondial, a déclaré: " La situation à Gaza est désastreuse. Non seulement il n’y a pas de nourriture, mais il n’y a pas non plus d’eau, d’électricité ou de carburant. Cette combinaison n’est pas seulement catastrophique, elle peut aussi entraîner une aggravation de la famine et des maladies. Nous devons faire venir plus de camions. "
