Les avions israéliens ont intensifié leurs raids aujourd’hui sur la province de Rafah, au sud de la bande de Gaza, alors que différentes zones sont le théâtre de violents affrontements et de combats à Khan Younès, forçant les Palestiniens à fuir vers Rafah.
Selon Al-Hadath, les forces israéliennes ont lancé des frappes intenses sur la bande frontalière entre le nord du gouvernorat du Sinaï en Égypte et la bande de Gaza, une zone connue sous le nom de " corridor de Philadelphie ".
Si elles sont vérifiées, ces frappes risquent de fragiliser une fois de plus les relations diplomatiques israélo-égyptiennes. Le directeur du service d’information égyptien avait déclaré précédemment que " toute initiative israélienne visant à occuper le corridor Philadelphie dans la bande de Gaza constituerait une menace pour les relations avec Israël ". Ce couloir inclut le passage de Rafah vers l’Égypte – le seul exutoire de la bande qui n’est pas contrôlé par Israël – et divise la ville de Rafah en deux: un côté palestinien et un côté égyptien.
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Les navires de guerre israéliens ont ouvert le feu en direction de la côte ouest de Rafah, tandis que les médias ont signalé que l’armée israélienne poursuit ses préparatifs pour lancer une opération terrestre dans la ville.
Le secrétaire général de l’ONU a mis en garde mercredi contre les "conséquences régionales incalculables" d’un éventuel assaut terrestre israélien à Rafah, où s’entassent des centaines de milliers de Palestiniens déplacés dans le sud de la bande de Gaza, à la frontière avec l’Égypte.
" Une telle action augmenterait de façon exponentielle ce qui est déjà un cauchemar humanitaire, avec des conséquences régionales incalculables", a déclaré Antonio Guterres devant l’Assemblée générale de l’ONU, réclamant à nouveau un "cessez-le-feu-humanitaire immédiat" et la libération de tous les otages.
L’Égypte et le Qatar parrainent "un nouveau cycle de négociations" qui débutera jeudi au Caire et qui vise à instaurer "le calme dans la bande de Gaza" et obtenir un échange de prisonniers palestiniens contre des otages israéliens, a annoncé mercredi un responsable égyptien à l’AFP.
Le chef de la diplomatie américaine a exprimé à Jérusalem son espoir de parvenir à un accord concernant les otages détenus à Gaza. Il a toutefois souligné qu’il restait " beaucoup de travail" à faire pour atteindre cet objectif, ainsi que pour faire avancer l’acheminement de l’aide humanitaire sur place.
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L’armée israélienne a affirmé avoir découvert et détruit dans la bande de Gaza un tunnel long de plus d’un kilomètre, où le Hamas a retenu une douzaine d’otages.
Ce tunnel, situé à Khan Younès, où se concentrent les combats entre Israël et le mouvement islamiste palestinien depuis quelques semaines, a été découvert lors d’un "raid ciblé" et "détruit" dans la foulée, précise un communiqué des forces israéliennes.
Maria Chami, avec AFP
