Le président russe Vladimir Poutine s’est livré hier à une belle démonstration de la vie démocratique: un dirigeant, aussi populaire et aimé par son peuple, doit passer par les canaux officiels pour prendre une décision majeure. Le président Poutine a donc demandé au Sénat la permission de déployer l’armée russe dans les deux " républiques " fraichement indépendantes de Lougansk et de Donetsk. Quelque temps après le Sénat a approuvé la décision avec une majorité confortable (mettant fin à un suspense qui a, tout de même, duré une petite heure). Puis le président Poutine a réclamé la même chose à la Douma d’État, la chambre basse du Parlement. Là aussi, suspense majeur, mais les députés ont fini par approuver la mesure poutinienne avec une majorité confortable. Le président Poutine ayant fait son devoir démocratique, il peut désormais agir officiellement. M. Poutine, qui dicte depuis le début le tempo, entretient le mystère sur ses intentions et a plusieurs options devant lui : envahir toute l’Ukraine, arracher un nouveau statu quo négocié, ou bien élargir la zone sous le contrôle des séparatistes… car les deux républiques ne couvrent pas toute la région du Donbass. N’empêche que si Poutine veut mettre à exécution les décisions démocratiquement approuvées par le Parlement, il sera obligé de franchir une frontière internationalement reconnue comme celle d’un pays indépendant qui s’appelle l’Ukraine, vu que les deux " jeunes républiques " ne sont, pour l’instant, reconnues que par la Russie et, tenez-vous bien, la Syrie (oui déjà) …
Le feu vert du Parlement russe à une opération militaire en Ukraine est " le début d’une invasion " du pays, a dénoncé le président américain Joe Biden, en dévoilant de premières sanctions contre Moscou, comme ses partenaires occidentaux. La crainte d’une escalade militaire en Ukraine, aux portes de laquelle 150.000 soldats russes ont, selon Washington, été déployés, est à son paroxysme depuis que Vladimir Poutine a reconnu lundi l’indépendance des entités sécessionnistes de Lougansk et de Donetsk. Le président russe est " en train d’élaborer des justifications pour aller beaucoup plus loin ", a déclaré Joe Biden, 24 heures après la décision majeure de son homologue. " Il est encore temps d’éviter le pire ", a-t-il cependant ajouté.
Première salve de sanctions
L’Otan s’attend à " une attaque massive " de la Russie en Ukraine, a annoncé dans ce contexte son secrétaire général, Jens Stoltenberg. Sans attendre, les Occidentaux ont pris des premières sanctions en réaction à la reconnaissance des séparatistes que Kiev combat depuis huit ans, un conflit qui a fait plus de 14.000 morts. La mesure la plus spectaculaire a été annoncée par Berlin, qui a gelé le gigantesque projet de gazoduc Nord Stream II, qui devait acheminer encore davantage de gaz russe en Allemagne. À la Maison Blanche, Biden a lui annoncé une " première tranche " de sanctions visant à empêcher Moscou de lever des fonds occidentaux pour rembourser sa dette souveraine. L’ensemble du secteur bancaire russe pourrait être visé par des sanctions si la Russie poursuit son invasion de l’Ukraine, a affirmé un responsable américain. Le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken a pour sa part annoncé qu’il ne rencontrerait pas comme prévu son homologue russe Sergueï Lavrov. " Maintenant que nous voyons que l’invasion a commencé et que la Russie a clairement rejeté toute diplomatie, cela ne fait aucun sens de se rencontrer à ce stade ", a déclaré M. Blinken. Le Premier ministre canadien Justin Trudeau a annoncé une " série de sanctions " économiques contre la Russie " jusqu’à ce que l’intégrité territoriale de l’Ukraine soit rétablie ". Le Canada va notamment " interdire aux Canadiens d’effectuer toute transaction étrangère " avec les territoires séparatistes prorusses de Lougansk et Donetsk, imposer des sanctions aux parlementaires russes qui ont voté en faveur de la " décision illégale de reconnaître ces territoires " et " interdire aux Canadiens de participer à des achats de la dette russe ", a-t-il déclaré. L’UE a adopté un paquet de sanctions qui " feront très mal à la Russie ", a assuré le chef de sa diplomatie, Josep Borrell. Et le Premier ministre britannique Boris Johnson a annoncé des sanctions visant trois oligarques proches du Kremlin et cinq banques russes, des mesures a minima pour Londres, la place-forte financière des grandes fortunes russes. Il s’est dit aussi opposé aux matches internationaux en Russie, comme la finale de Ligue des champions de football prévue fin mai à Saint-Pétersbourg. Ces mesures restent pour l’instant modestes par rapport à celles promises en cas d’invasion d’ampleur. Pour le secrétaire général de l’Onu, Antonio Guterres, les principes de " la Charte des Nations unies ne sont pas un menu à la carte " et la Russie doit " les appliquer tous " à l’égard de l’Ukraine. Il a réaffirmé que la reconnaissance par Moscou d’une " soi-disante indépendance " de zones séparatistes était " une violation de l’intégrité territoriale et de la souveraineté de l’Ukraine ".
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky, dont le pays a réclamé mardi des " armes " et des garanties sur son adhésion à l’UE, a fait savoir qu’il envisageait une rupture des relations diplomatiques avec Moscou.
Le président russe entretient le mystère sur ses intentions car une occupation pourrait coûter cher dans un pays hostile, et la Russie veut obtenir de l’Otan son recul en Europe de l’Est et la fin de sa politique d’élargissement. Des exigences rejetées jusque-là. Le ministre ukrainien de la Défense Oleksiï Reznikov a pour sa part prévenu mardi que des " épreuves difficiles " et des pertes attendaient l’Ukraine. Dans la nuit, le président Zelensky avait de son côté assuré que les Ukrainiens n’avaient " peur de rien ni de personne " et ne céderaient pas " une seule parcelle du pays ".
Sur la ligne de front, des tirs avaient toujours lieu avec les séparatistes. Kiev dément toute action offensive, contrairement aux affirmations de Moscou, accusant ses adversaires de propager de fausses informations visant à tenter de justifier une intervention.
Avec AFP
