Le Néerlandais Wout Poels a remporté la 15e étape du Tour de France en s’imposant en solitaire au sommet de Saint-Gervais dimanche, où Jonas Vingegaard et Tadej Pogacar n’ont pas réussi à se départager. Dix secondes séparent toujours au classement général les deux grands favoris qui ont coupé la ligne côte à côte, avec environ six minutes de retard sur le vainqueur, parti dans l’échappée du jour.
Pogacar a bien tenté une attaque juste après la flamme rouge, mais Vingegaard n’a pas cédé un centimètre et les deux hommes sont arrivés ensemble lors de cette deuxième étape dans les Alpes. Poels a, lui, déposé un autre Wout, Van Aert (Jumbo), dès le pied de la dernière ascension, à environ dix kilomètres de l’arrivée, pour décrocher, à 35 ans, son premier succès dans un Grand Tour. C’est la seconde victoire dans ce Tour pour son équipe Bahreïn, endeuillée par la mort de son coureur suisse Gino Mäder lors d’une chute au Tour de Suisse à la mi-juin.
" J’ai commencé à y croire dans le dernier kilomètre. L’émotion m’a rattrapé avec ce qui est arrivé à Gino. Je suis très heureux ", a réagi Poels, vainqueur de Liège-Bastogne-Liège en 2016. Il a abordé la dernière montée avec Wout van Aert, moins aérien qu’en 2022, et l’Espagnol Marc Soler. Les trois hommes comptaient alors 1min 30sec d’avance sur un groupe de poursuivants luxueux avec des coureurs comme Thibaut Pinot, Guillaume Martin, Mikel Landa, Warren Barguil ou Giulio Ciccone. Après avoir lâché Van Aert, le Néerlandais a foncé vers l’arrivée, bouche grande ouverte, pour s’imposer avec 2min 08sec d’avance sur Van Aert et 3min sur le Français Mathieu Burgaudeau, auteur d’une superbe montée.
Chute collective, mais pas d’abandon
Cette 15e étape du Tour de France a vu une importante chute collective envoyer de nombreux coureurs à terre à 128 kilomètres de l’arrivée, sans toutefois provoquer d’abandons. Dans une ligne droite, le lieutenant du maillot jaune Sepp Kuss (Jumbo-Visma) a percuté le bras d’un spectateur sur la droite de la route, alors que le peloton était parti depuis 50 km. L’Américain, sixième du classement général, a entraîné plusieurs coureurs dans sa chute, dont son coéquipier Nathan van Hooydonck, violemment projeté au sol, mais qui a pu repartir après quelques instants. Jonas Vingegaard et Tadej Pogacar, respectivement premier et deuxième au général, étaient à proximité de la chute lorsqu’elle est survenue, mais ont réussi à rester sur leur vélo.
Une grosse chute collective avait déjà marqué le départ de la 14 étape du Tour de France samedi, provoquant la neutralisation de la course et l’abandon de plusieurs coureurs. Blessé dans une autre chute plus tard, le Français Romain Bardet avait également abandonné.
Lundi, le peloton du Tour de France va profiter de sa deuxième journée de repos avant un contre-la-montre en côte de 22,4 km qui pourrait s’avérer décisif mardi.
