Le FC Barcelone, champion d’Espagne en titre, a raté l(occasion de revenir à six points du leader, le Real Madrid, en concédant le nul (0-0) sur la pelouse de l’Athletic Bilbao dimanche lors de la 27e journée de Liga et est désormais sous la menace de l’Atlético.
Toujours troisième (58 points), le Barça ne profite pas du faux-pas de son rival madrilène à Valence samedi (2-2) pour réduire l’écart et reste à huit longueurs de la tête, avec notamment un Clasico au Santiago Bernabéu à jouer.
L’Athletic Bilbao est cinquième, cinq points derrière l’Atlético Madrid (4e, 55 points).
" Nous n’avons pas fait un bon match, nous n’avons pas bien attaqué ", a déclaré l’entraîneur barcelonais Xavi Hernandez. " Nous n’avons pas joué à notre meilleur niveau. Le match exigeait plus de nous. C’est une occasion manquée ", a-t-il estimé.
Dans un match accroché mais au final bien terne, le club catalan n’est pas parvenu à créer le danger et a en plus vu ses deux maîtres à jouer Frenkie de Jong, blessé à la cheville droite (24e) et Pedri, touché à une cuisse (43e), quitter le terrain. Deux énormes pertes pour les Blaugranas à dix jours de la réception de Naples en huitième de finale retour de Ligue des champions (1-1 à l’aller en Italie).
Dans le jeu, le seul frisson est venu du latéral portugais Joao Cancelo, qui a bien failli lober le gardien adverse Unai Simon de 50 mètres (31e).
Privés de la créativité de De Jong et Pedri, les hommes de Xavi ont tenté jusqu’au bout de trouver la faille, mais ont finalement semblé se satisfaire de ce point sur une pelouse où ils avaient sombré en Coupe du Roi en janvier (4-2 après prolongation).
L’Atlético respire
Plus tôt dans l’après-midi, après trois matches sans victoire, l’Atlético Madrid a renoué avec le succès en battant à domicile le Betis Séville (2-1).
Toujours privés d’Antoine Griezmann, les Colchoneros (4e, 55 points), reviennent à trois longueurs du Barça.
Malgré une avance de deux buts à la mi-temps (un contre son camp de Pezzella à la 8e et une tête opportuniste de Morata à la 44e), les joueurs de Diego Simeone se sont fait peur en fin de match.
Le Betis a réduit l’écart d’une superbe frappe enroulée de William Carvalho du droit (62e), avant un sauvetage d’Oblak sur une tentative de Guido Rodriguez (79e).
Gérone perd du terrain
Gérone, dauphin du Real Madrid en Liga, a lui concédé une troisième défaite en quatre rencontres à Majorque (1-0), laissant filer l’occasion de refaire une partie de son retard sur le leader madrilène, accroché samedi à Valence (2-2).
Les Catalans (2e, 59 points) voient leurs espoirs de titre s’envoler un peu plus après cette nouvelle contre-performance qui les place à sept longueurs du Real, et n’ont plus qu’un point d’avance sur leur voisin du FC Barcelone.
Villarreal, prochain adversaire de l’Olympique de Marseille en huitième de finale de la Ligue Europa jeudi, a infligé plus tôt une " manita " à domicile à Grenade (5-1) grâce à un triplé du Norvégien Alexander Sorloth et des buts du milieu français Etienne Capoue et de l’ancien Parisien Gonçalo Guedes.
Les hommes de Marcelino, éphémère entraîneur de l’OM en début de saison, arriveront au Vélodrome en pleine confiance et invaincus depuis sept rencontres, après cette deuxième victoire consécutive en Liga.
Pierre Daccache, avec AFP
