Novak Djokovic, affichant des progrès notables dans son jeu, et Alexander Zverev, impassible à la veille de son procès en appel pour violences conjugales, ont facilement atteint le troisième tour de Roland-Garros jeudi, lors d’une journée encore perturbée par la pluie.
Le numéro 1 mondial serbe, en quête de confiance après une année sans titres jusqu’à présent, s’est rassuré en battant l’Espagnol Roberto Carballes (63e) de manière convaincante en deux heures, avec un score de 6-4, 6-1, 6-2, sous le toit du Philippe-Chatrier.
Après un premier set légèrement disputé, le tenant du titre a ensuite déroulé un jeu nettement mieux maîtrisé que lors de son premier tour laborieusement remporté contre le Français Pierre-Hugues Herbert.
"Après le 6-4, j’ai commencé à élever mon niveau de jeu (…). Je suis content de ma performance aujourd’hui", a-t-il dit juste après la rencontre.
L’homme aux 24 titres du Grand Chelem fera face à un défi plus sérieux contre l’Italien Lorenzo Musetti (30e), qui a facilement battu le Français Gaël Monfils (37e).
De son côté, Alexander Zverev a également remporté son match sans difficulté, s’imposant 7-6 (7/4), 6-2, 6-2 contre le Belge David Goffin (115e). Malgré ses déboires judiciaires, il continue sereinement son parcours sur les courts parisiens, en attendant son procès en appel à Berlin où il conteste une amende de 450.000 euros pour "coups et blessures" infligés à une ancienne compagne.
Medvedev préfère le silence
Interrogé en conférence de presse sur son procès, l’Allemand de 27 ans, qui n’est pas tenu d’assister à l’audience, a répondu: "J’ai tout dit avant le tournoi."
Parmi les grands favoris à Roland-Garros, le vainqueur du Masters 1000 de Rome a démontré une grande solidité mentale lundi en éliminant Rafael Nadal, le roi des lieux avec ses 14 titres, malgré un contexte difficile. L’Espagnol, qui a probablement disputé son dernier tournoi parisien, constituait un adversaire redoutable.
"Après avoir battu Rafa, j’avais l’impression d’avoir gagné le tournoi, a-t-il reconnu. Mais ce n’était qu’un premier tour, alors je suis content d’avoir eu deux jours de repos pour retrouver mes esprits!"
En pleine possession de ses moyens, l’Allemand ne devrait pas rencontrer de difficulté au prochain tour face au Néerlandais Tallon Griekspoor (25e).
Daniil Medvedev (5e), quant à lui, n’a mis que 55 minutes pour avancer dans le tournoi, profitant de l’abandon du Serbe Miomir Kecmanovic (57e), blessé, alors qu’il menait 6-1, 5-0.
Invité à donner son opinion sur l’ambiance parfois excessive sur les courts, au lendemain des plaintes d’Iga Swiatek après sa victoire épique contre Naomi Osaka, qui a demandé au public de ne pas crier durant les échanges, le Russe a déclaré préférer "que les matches soient silencieux".
Sabalenka également pressée
Premier à ouvrir le bal en fin de matinée, Daniil Medvedev a joué dans un Suzanne-Lenglen quasiment vide. Le Russe, qui n’a jamais dépassé les quarts de finale à Roland-Garros, pourrait peut-être attirer plus de spectateurs lors de son prochain match contre le Tchèque Tomas Machac (34e).
Casper Ruud, finaliste des deux dernières éditions, a dû batailler ferme pour se défaire de l’Espagnol Alejandro Davidovich en cinq sets, 7-6 (7/5), 1-6, 6-3, 4-6, 6-3, après plus de quatre heures de lutte.
Parmi les autres qualifiés notables figurent le Polonais Hubert Hurkacz (8e), le Bulgare Grigor Dimitrov (10e), et le Danois Holger Rune, qui s’est imposé de justesse au tie-break du cinquième set contre l’Italien Flavio Cobolli.
Chez les femmes, la Bélarusse Aryna Sabalenka, numéro 2 mondiale, était aussi pressée d’en finir face à la Japonaise Moyuka Uchijima (83e), qu’elle a balayée 6-2, 6-2. Lauréate des deux derniers Open d’Australie et demi-finaliste à Paris l’an passé, Sabalenka s’est imposée en à peine plus d’une heure, sans concéder le moindre break. Elle affrontera l’Espagnole Paula Badosa (139e) au prochain tour.
La Kazakhe Elena Rybakina (4e), la Chinoise Qinwen Zheng (8e), et l’Ukrainienne Elina Svitolina (19e) ont également atteint le troisième tour. En revanche, l’Américaine Danielle Collins (10e) a été éliminée par la Serbe Olga Danilovic (125e).
