Héroïques face aux ultra-favorites américaines, les basketteuses françaises ont tutoyé l’exploit mais ont finalement dû se contenter de la médaille d’argent des Jeux olympiques de Paris, battues en finale 67-66.
Trois ans après le bronze récolté à Tokyo, les Bleues ont tenu tête aux Américaines, comptant jusqu’à dix points d’avance en début de troisième quart-temps, mais ont fini par s’incliner pour un petit point face à la Team USA, qui décroche un huitième titre consécutif, le dernier des JO de Paris.
Au dernier jour des JO à domicile et au lendemain de la médaille d’argent de l’équipe masculine, elles permettent à la France de décrocher une 64e médaille record.
Les Bleues se présentaient en finale avec un Everest à franchir. Non seulement les Américaines avaient remporté tous les tournois olympiques depuis 1996, mais elles n’avaient pas perdu un seul match depuis la demi-finale face à la CEI, le 5 août 1992 à Barcelone. L’exploit a failli être phénoménal.
Distancées de six points à la fin du premier quart-temps (15-9), les Françaises se sont ensuite montrées magistrales en défense pour conclure la première mi-temps à égalité.
Les Américaines ont continué à buter sur la défense des Bleues pour se retrouver distancées de 10 points au début du troisième quart temps (35-25) avant de grignoter leur retard petit à petit et de repasser devant à quelque secondes de la fin du troisième quart (45-43).
Gabby Williams, meilleure marqueuse des Bleues avec 19 points, et ses coéquipières ont rêvé jusqu’au bout au cours d’une fin de match ultra serrée. Un dernier shoot de la Franco-Américaine a même failli emmener les Bleues en prolongation, mais il ne valait que deux points, au lieu des trois nécessaires.
Mais au final, ce sont bien les Américaines, portées par A’ja Wilson et ses 21 points qui se parent d’or sous les yeux des stars LeBron James ou Bam Adebayo, vainqueurs la veille du tournoi masculin.
Elles s’offrent le titre pour la 10e fois au total, assurant aux États-Unis sa 40e médaille d’or des Jeux de Paris et sa première place au tableau des médailles.
Avec AFP
