L’Italien Jannik Sinner, N.1 mondial, a battu dimanche l’Allemand Alexander Zverev (N.4) 7-6 (11-9), 5-7, 7-6 (7-4) en demi-finale du tournoi de Cincinnati (dur), où la N.1 mondiale Iga Swiatek est tombée face à la Bélarusse Aryna Sabalenka (N.3) dans le tableau féminin.
Sinner devient le premier Italien à se qualifier en finale au Masters 1000 de Cincinnati, où il retrouvera l’Américain Frances Tiafoe (N.27), qui a battu le Danois Holger Rune (N.16) 4-6, 6-1, 7-6 (7-4).
Au terme d’un match disputé et d’une journée marquée par les interruptions pluvieuses, et alors qu’il n’avait battu Zverev qu’une seule fois en cinq matches, en 2020 à Roland-Garros, Sinner a su cette fois s’en sortir en sauvant notamment deux balles de set au tie-break de la première manche.
" C’était un match difficile, un match très excitant ", a déclaré l’Italien. " Il y avait beaucoup de tension pour chacun d’entre nous. Je suis très content de ma performance et heureux d’être en finale. "
" Je n’aurais pas pu jouer un meilleur match que celui-ci pour me préparer ", a-t-il ajouté, alors que l’US Open débute le 26 août.
Sinner, qui a fêté ses 23 ans vendredi, disputera la cinquième finale de sa carrière en Masters 1000, sa deuxième cette année après sa victoire à Miami en mars dernier.
Il retrouvera Tiafoe, qui connaîtra lui sa première finale en Masters 1000 après avoir remonté un déficit de 2-5 au troisième set et sauvé deux balles de match face à Rune. " C’était fou, le dernier set était fou ", s’est exclamé l’Américain.
Swiatek tombe
Dans le tableau féminin, Sabalenka et l’Américaine Jessica Pegula (N.6) se retrouveront lundi pour leur première finale au WTA 1000 de Cincinnati.
Grâce à une victoire en deux sets 6-3, 6-3, Sabalenka a pris sa revanche sur Swiatek, elle qui avait perdu deux finales cette saison face à la Polonaise sur terre battue (Madrid et Rome).
Swiatek, fragile au service, elle n’a gagné aucun point sur son second service au premier set, s’est tout de même démenée, en sauvant pas moins de neuf balles de match, avant de concéder la défaite.
" C’était une bataille tellement difficile avec Iga, et nous avons aussi dû être patientes avec les conditions météorologiques ", a réagi Sabalenka, qui succédera à l’Américaine Coco Gauff à la deuxième place du classement WTA.
" Aryna a mieux joué aujourd’hui et a utilisé ses qualités ", a analysé Swiatek. " Je n’ai pas bien servi au début, ce qui m’a fait perdre mon rythme. Ce n’était pas une bonne performance pour moi. "
Mais elle a ajouté être " heureuse du résultat malgré tout ". " Je me concentre déjà sur ce que je dois faire pour me sentir encore mieux à New York. Et nous allons travailler sur ces choses, c’est certain. "
Pegula, titrée le week-end dernier au tournoi WTA 1000 de Toronto, a elle battu l’Espagnole Paula Badosa (N.36) 6-2, 3-6, 6-3.
Elle est la troisième Américaine de l’ère Open à atteindre les finales du Canada et de Cincinnati la même année, après Rosie Casals (1970) et Serena Williams (2013).
" Nous avons eu des conditions difficiles, mais j’ai réussi à ne pas être frustrée par les retards dus à la pluie ", a souligné Pegula.
Avec AFP
