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Le 16ᵉ Festival du printemps de Beyrouth s’est achevé le 20 mai par une soirée touchante en hommage à Gisèle Khoury, journaliste et militante dont la vie fut marquée par un parcours intense et riche.
Gisèle Khoury a mené une vie riche en accomplissements, tant sur le plan personnel que professionnel. Ses débuts à la LBCI en 1986, puis son fameux programme "Hiwar el-Omr" de 1992 à 2001, suivi de "Bil 3arabi" avec Al-Arabiya et MBC de 2003 à 2013, puis BBC Arabic avec Al Mashad jusqu’en 2020 et enfin son dernier programme "Avec Gisèle" sur Skeyes News Arabic, ont marqué son parcours journalistique. Elle a également fondé une société de production de documentaires, "Rawi", portant sur de grandes figures politiques, et a été décorée deux fois par l’Ambassade de France, en 2012 et 2019. Ses enfants, Rana et Marwan, ainsi que leurs enfants, étaient sa joie de vivre.
Sa vie a surtout été profondément influencée par son union avec Samir Kassir, intellectuel engagé assassiné en 2005. Ensemble, ils formaient un couple emblématique, engagé dans la défense de la liberté d’expression au Liban et dans le monde arabe. Leur complicité, leur passion commune pour le journalisme et leur engagement pour les valeurs démocratiques ont fait d’eux des figures inspirantes pour toute une génération.
Samir Kassir, historien et journaliste franco-libanais, né en 1960, était connu pour son opposition au régime syrien de Bachar el-Assad. Brillant intellectuel, il a marqué les esprits par ses écrits incisifs et son courage face à l’oppression. Tragiquement, il a été assassiné le 2 juin 2005 dans un attentat à la voiture piégée à Beyrouth, un événement qui a profondément choqué le Liban et la communauté internationale. Sa disparition a laissé un vide immense dans le cœur de Gisèle Khoury, qui a dès lors consacré une grande partie de son énergie à perpétuer l’héritage et les combats de son mari.
Femme de conviction et de détermination, Gisèle Khoury a refusé de se laisser abattre par la tragédie. En 2006, elle a fondé la Fondation Samir Kassir pour la liberté des médias et de la culture, dont elle a assuré la présidence jusqu’à son décès. À travers cette organisation, Gisèle Khoury a poursuivi sans relâche la lutte pour la liberté de la presse et le rayonnement culturel de Beyrouth, causes qui lui tenaient à cœur et qu’elle partageait avec Samir Kassir. Son engagement indéfectible et son travail acharné ont permis de maintenir vivante la mémoire de Samir Kassir, tout en portant haut les valeurs qu’il défendait.
Le Festival du printemps de Beyrouth a rendu un vibrant hommage à la figure exceptionnelle de Gisèle Khoury lors de la soirée "Rencontre avec Gisèle", créée par l’écrivain et metteur en scène Issam Boukhaled. L’événement, qui s’est déroulé au Théâtre Tournesol, a rassemblé la famille et les amis de Gisèle, ainsi que des journalistes et des membres de la Fondation Samir Kassir. Une atmosphère chargée d’émotion régnait dans le théâtre, témoignant de l’impact profond qu’ont eu Gisèle Khoury et Samir Kassir sur leur entourage et sur la société libanaise dans son ensemble.
Dès l’entrée, les invités ont été accueillis par une sélection de photos de Gisèle ornant le foyer du théâtre, capturant des moments clés de sa vie personnelle et professionnelle. Des extraits de ses interviews et de son travail étaient diffusés en boucle sur deux écrans, permettant au public de se plonger dans son univers et de mieux comprendre sa personnalité et ses combats. Dans la salle, un grand portrait de Gisèle trônait, symbole de sa présence encore vive dans les mémoires. Devant cette image, la directrice du festival, Randa Asmar, a rendu un hommage poignant à la vie et à l’œuvre de Gisèle Khoury, soulignant son impact durable sur le paysage médiatique et culturel libanais.
La soirée s’est poursuivie avec la projection d’un film émouvant sur la Fondation Samir Kassir, retraçant son histoire et ses réalisations depuis sa création. Ce témoignage visuel a permis au public de mesurer l’ampleur du travail accompli par Gisèle Khoury pour perpétuer l’héritage de son mari et promouvoir les valeurs qui leur étaient chères. L’actrice Bernadette Houdeib a ensuite pris la parole pour livrer une lecture poignante de l’hommage d’Elias Khoury, écrivain et ami proche du couple, rendant ainsi un tribut émouvant à leur mémoire.
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Issam Boukhaled et Jad Shahrour, chargé de communication de la Fondation, ont alterné les hommages à Gisèle publiés lors de son décès, présentant un aperçu de l’impact qu’elle a eu sur ceux qui l’ont côtoyée. Issam a également partagé une série de photos intimes de Gisèle, les commentant avec tendresse et partageant des anecdotes personnelles. Ces moments de partage ont permis au public de se connecter de manière unique à Gisèle Khoury, de comprendre sa personnalité, ses aspirations et son engagement indéfectible pour les causes qui lui tenaient à cœur.
Le point culminant de cette soirée mémorable fut sans conteste la rencontre imaginée entre Gisèle et Samir, un moment d’une intensité émotionnelle rare. À travers un jeu de lumière et de projections, les organisateurs ont réussi à créer l’illusion d’un dialogue entre les deux époux, symbolisant la force de leur amour et de leur complicité par-delà la mort. Le public, profondément ému, a quitté le théâtre sur un portrait du couple, au son de la voix de Gisèle.
Au-delà de cet hommage, le Festival du printemps de Beyrouth 2024 a présenté une programmation riche et variée, reflétant l’engagement de la Fondation Samir Kassir pour la liberté d’expression et le rayonnement culturel, offrant au public des moments de découverte et d’émotion.
Organisé par la Fondation Samir Kassir, avec le soutien de nombreux partenaires et amis, le Festival du printemps de Beyrouth s’inscrit dans une démarche de célébration de la liberté et de la culture, valeurs chères à Gisèle Khoury et Samir Kassir. En invitant le public à rester informé de ses actualités via sa newsletter et en se connectant sur son site web, le festival entend poursuivre cette mission essentielle, perpétuant l’héritage de ce couple emblématique qui a marqué à jamais l’histoire du Liban.
