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Salman Rushdie, l’icône absolue de la liberté d’expression

modifié le 26 Mai 2024 à 04:56 Lecture : 16 minute(s) A A A
Ici Beyrouth
Salman Rushdie, l’icône absolue de la liberté d’expression
Lorsqu’on évoque Salman Rushdie, on relie directement son nom à son ouvrage Les Versets sataniques  ; ce livre qui lui a valu une fatwa le condamnant à mort par les fanatiques qui pratiquent un Islam morbide. Mais on oublie souvent que Rushdie est un écrivain prolifique qui a à son actif une magnifique bibliographie qui lui a valu d'être récompensé par de nombreux prix.

Si à l’heure qu’il est on ne sait pas encore quelle est la gravité de l’état de Salman Rushdie, 75 ans, qui a reçu des coups de couteau au cou et dans l’abdomen, au moment où il s’apprêtait à donner une conférence dans un amphithéâtre de Chautauqua, dans le nord-ouest de l’État de New York, revenir sur son brillant parcours est essentiel.



Qui est Salman Rushdie ?

Salman Rushdie est un auteur britannique d’origine indienne né le 19 juin 1947 à Mumbai. Célèbre depuis son roman Les Enfants de minuit, il est victime d’une fatwa de l’ayatollah Khomeini en 1989 en raison de son roman Les Versets sataniques. Devenu un symbole de la liberté d’expression, il continue de publier ses œuvres, mêlant mythologie, fantaisie et réalisme, comme Le Dernier Soupir du Maure, L’Enchanteresse de Florence ou La Maison Golden.



Fils d’une enseignante et d’un avocat devenu homme d’affaires, il grandit avec ses trois sœurs dans une famille musulmane. Parti poursuivre son éducation en Angleterre à 13 ans, il entame des études d’histoire au King’s College de Cambridge. Lisant énormément James Joyce, Lewis Carroll et Jorge Luis Borges, Salman Rushdie entre dans la vie active comme rédacteur pour l’agence publicitaire britannique Ogilvy & Mather. Alors que son premier roman, Grimus (1975), passe inaperçu, l’auteur se fait remarquer avec la sortie de son deuxième roman, Les Enfants de minuit (1981). Saluée par la critique, cette œuvre permet à Salman Rushdie d’acquérir une célébrité, qu’il accroît avec son troisième roman La Honte (1983). C’est toutefois en 1989 que l’auteur se retrouve à la une des journaux. Les Versets sataniques (1988) suscite en effet la colère de la communauté musulmane d’une dizaine de pays, dont l’Inde, le Pakistan et surtout l’Iran. Jugée blasphématoire, cette œuvre polémique change complètement la vie de Salman Rushdie le 14 février 1989, lorsque l’ayatollah Khomeini lance une fatwa contre lui, offrant une prime à celui qui l’assassinerait. L’écrivain vivant toujours au Royaume-Uni est alors placé sous protection policière, tandis que certains de ses traducteurs et éditeurs sont menacés à leur tour. Parti s’installer aux États-Unis dans les années 2000, obtenant d’ailleurs la citoyenneté américaine en 2016, l’auteur n’a jamais cessé d’écrire malgré la menace, et aujourd’hui, le passage à l’acte a eu lieu !

Abordant énormément la question de l’immigration et des mélanges entre civilisations d’Orient et d’Occident, Salman Rushdie est le roi du réalisme magique. Historien de formation, il aime en effet s’inspirer de faits historiques en y ajoutant des éléments issus de mythes, légendes et histoires religieuses pour créer ses histoires. Conteur talentueux, il plonge rapidement les lecteurs dans ses récits, la plupart situés dans son pays natal. Outre ses romans les plus célèbres, dont Les Enfants de minuit (1981), Les Versets sataniques (1988), Le Dernier Soupir du Maure (1995) et Shalimar le Clown (2005), l’auteur a également écrit le recueil de nouvelles Est, Ouest (1994) et plusieurs essais, dont Patries imaginaires (1992) et Franchissez la ligne (2002). Père de deux enfants, il s’est aussi essayé à la littérature jeunesse avec Haroun et la mer des Histoires (1991), parlant métaphoriquement de la liberté d’expression, et Lukas et le feu de la vie (2010). En 2012, il revient sur la période sombre ayant suivi l’annonce de la fatwa avec la publication de ses mémoires, Joseph Anton (2012).



Joseph Anton son autobiographie publiée en 2012

À propos

« Le 14 février 1989, Salman Rushdie reçut un coup de téléphone d’un journaliste de la BBC : il avait été “condamné à mort” par l’Ayatollah Khomeiny. Son crime ? Avoir écrit Les versets sataniques, un roman accusé d’être “contre l’Islam, le Prophète et le Coran”. Ainsi commence l’extraordinaire histoire d’un écrivain devenu clandestin, changeant sans cesse de domicile, sous la protection permanente d’une équipe policière. Comment continuer à écrire ? À vivre des histoires d’amour ? Vaincre le désespoir et se relever ? Salman Rushdie nous raconte l’une des plus importantes batailles de notre époque pour la liberté d’expression. Il dit les réalités parfois cruelles, parfois comiques, d’un quotidien sous surveillance armée, retrace ses combats pour gagner le soutien des gouvernements, réfléchit au rôle de l’écriture dans nos sociétés. Il nous offre un livre saisissant, d’une importance vitale, sur la lutte toujours recommencée entre fanatisme et raison. »

Un auteur aussi célèbre que multiprimé

Salman Rushdie est rapidement devenu un écrivain célèbre dans le monde entier en remportant le Booker Prize en 1981 pour Les Enfants de Minuit, roman qui sera d’ailleurs élu meilleur lauréat du prix littéraire britannique à l’occasion du 25e et du 40e anniversaire du Booker. En 1983, il est élu membre de la Royal Society of Literature de Londres et reçoit le prix français du Meilleur Livre étranger pour La Honte (1983). Lauréat du prix littéraire européen Aristeion pour Le Dernier Soupir du Maure en 1996, il devient trois ans plus tard Commandeur de l’Ordre des Arts et des Lettres français. Finaliste du prix Whitbread en 2005, Shalimar le Clown reçoit le prestigieux prix littéraire indien Hutch-Crossword Book Award. Anobli Knight Bachelor par la reine Elizabeth II en 2007, il est honoré pour l’ensemble de sa carrière en 2010 en recevant le Golden PEN Award, puis le PEN Pinter Prize et le Hans Christian Andersen Literature Award en 2014. Deux ans plus tôt, il voit son premier roman à succès adapté au cinéma et reçoit le prix du meilleur scénario aux prix Écrans canadiens pour Midnight’s Children de Deepa Mehta.

Symbole de la liberté d’expression, Salman Rushdie a inspiré des générations d’auteurs indo-britanniques et continue d’influencer la littérature postcoloniale.

L’écrivain qui rêvait… d’être acteur !

Dans son enfance, Salman Rushdie s’imaginait star de cinéma à Hollywood. S’il n’avait pas percé dans la littérature, il aurait aimé être acteur. Il a d’ailleurs pu réaliser un peu son rêve, faisant quelques apparitions dans des films, dont Le Journal de Bridget Jones (2001).

Quelques réactions indignées du monde littéraire et journalistique sur Twitter à l’annonce de l’attaque :

Raphael Glucksmann 

‘Solidarité totale avec Salman Rushdie, victime d’une attaque abjecte aujourd’hui. Hommage à son immense talent, sa liberté d’esprit et son courage inébranlable face aux fanatiques islamistes qui le poursuivent de leur haine depuis des décennies.



Ch. Ono-dit-Biot 

Relire cette interview de Salman Rushdie au Terrible lucidité d’un maître en liberté : « Aujourd’hui, les mots sont devenus des bombes. »



https://www.lepoint.fr/culture/rentree-litteraire-salman-rushdie-don-quichotte-en-amerique-19-08-2020-2388209_3.php#xtor=CS2-239

Jean-Michel Blanquer 

L’immense Salman Rushdie a été attaqué. C’est la démocratie, la liberté, c’est chacun d’entre nous que l’on a poignardés. En pensée avec lui pour qu’il vive et avec tous ceux qui refusent la lâcheté face aux menaces de notre temps.



Rima Abdul Malak 

Toutes mes pensées à Salman Rushdie après cet acte barbare. 33 ans de menaces. 33 ans de courage pour défendre le droit à l’irrévérence et à la satire, « armes de la liberté contre la tyrannie ». La liberté de pensée, de conscience et d’expression doit rester un combat quotidien.



Libération 
« Symbole de résistance », acte « ignoble » : onde de choc mondiale après l’agression de Salman Rushdie



David Dobsky 

Rappel : En 1989 à Paris, une manifestation contre Salman Rushdie où l’on réclamait la mort de l’écrivain.



Sophia Aram 

Salman Rushdie poignardé, parce qu’il y a un peu plus de 30 ans, un enturbanné a choisi de se sentir offusqué en lieu et place de son ami imaginaire. #Tristesse et #Colère

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