Le secrétaire d'État américain Antony Blinken a affirmé samedi que son pays avait établi un "contact direct" avec Hay’at Tahrir el-Cham (HTC), groupe islamiste à la tête d'une coalition qui a pris le pouvoir en Syrie, entraînant la chute de Bachar el-Assad.
La Turquie, acteur majeur dans le conflit en Syrie et soutien des nouvelles autorités, a par ailleurs rouvert son ambassade à Damas après plus de 12 ans de fermeture.
Des agents de la circulation relevant des nouvelles autorités ont été déployés samedi dans les rues de la capitale, où les employés municipaux nettoient les routes. La plupart des commerces ont rouvert, y compris le célèbre souk al-Hamidiyé dans le vieux Damas, selon des correspondants de l'AFP sur place.
"Syriens eux-mêmes"
À l'issue d'une offensive de 11 jours, une coalition de factions rebelles emmenées par le groupe islamiste radical Hayat Tahrir el-Sham (HTC) a pris aux forces gouvernementales la grande partie du pays le 8 décembre, mettant fin à un demi-siècle de pouvoir de la famille Assad.
HTC, dirigé par Abou Mohammad al-Joulani, affirme avoir rompu avec le jihadisme mais reste classé "terroriste" par plusieurs capitales occidentales, dont Washington.
"Nous avons été en contact avec HTC et d'autres parties", a indiqué M. Blinken à des journalistes après des discussions sur la Syrie à Aqaba, en Jordanie.
Il n'a pas donné davantage de détails sur les circonstances de ces échanges, mais lorsqu’on lui a demandé si les États-Unis avaient eu un lien direct, il a répondu : "Contact direct, oui".
M. Blinken a précisé que ce contact faisait notamment partie des efforts visant à localiser Austin Tice, un journaliste américain enlevé en 2012 au début de la guerre civile en Syrie.
M. Blinken clôturait une tournée régionale qui l'a conduit en Turquie, en Irak et en Jordanie, pays voisins de la Syrie.
À Aqaba, M. Blinken a participé à des discussions réunissant des diplomates arabes, européens et turcs qui vont, selon lui, déboucher sur une déclaration conjointe affirmant: "Nous sommes convenus que le processus de transition devait être dirigé et contrôlé par les Syriens eux-mêmes et aboutir à un gouvernement inclusif et représentatif."
"Transition pacifique"
"Les droits de tous les Syriens, y compris ceux des minorités et des femmes, doivent être respectés. L'aide humanitaire doit parvenir aux personnes qui en ont besoin", a-t-il ajouté.
Présents aussi en Jordanie, Geir Pedersen, l'envoyé spécial de l'ONU pour la Syrie, a appelé à œuvrer pour éviter "l'effondrement des institutions syriennes", et les ministres des Affaires étrangères de huit pays arabes à mener une transition "pacifique".
Face aux inquiétudes de la communauté internationale, le nouveau Premier ministre chargé de la transition jusqu'au 1er mars, Mohammad el-Bachir, avait promis cette semaine un État de droit et de "garantir les droits de tous".
À Aqaba, le ministre turc des Affaires étrangères Hakan Fidan a aussi plaidé en Jordanie pour un processus politique "inclusif pour former le prochain gouvernement".
Bombardements israéliens
Israël, voisin sud de la Syrie, a mené de nouvelles frappes sur des "sites militaires de l'ancien régime" à Damas et sa banlieue, détruisant un institut scientifique et un "aéroport militaire", selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH).
Les frappes ont également visé des "entrepôts de missiles balistiques" et des lances-roquettes à Qalamoun, à la périphérie de Damas, ainsi que des "tunnels" sous les montagnes, a ajouté l'OSDH.
Ces raids visent à "détruire ce qui reste des capacités militaires de la prochaine armée syrienne", d'après l'Observatoire.
Avec AFP
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