Les Detroit Pistons, en pleine renaissance, se sont offert le champion NBA Boston (117-97) mercredi pour une 8e victoire d'affilée, leur meilleure série depuis seize ans.
L'intérieur Jalen Duren n'aura bientôt plus assez de doigts pour son petit rituel, compter les victoires sur ses mains face aux caméras et à la foule. Succès après succès, les Detroit Pistons se défont doucement de leur réputation de perdants, après des années de galère, et se reprennent à rêver, eux qui n'avaient pas enchaîné ainsi depuis l'exercice 2008-2009.
Les nombreux fans de cette franchise historique (3 titres NBA en 5 finales) voient enfin venir les lendemains qui chantent, après avoir mangé leur pain noir pendant des années, dans une ligue où toucher le fond permet normalement de rebondir plus rapidement.
Les Pistons occupent désormais la 6e place de la conférence Est avec 33 succès, plus déjà que lors des deux saisons précédentes en cumulé, et 26 défaites, près des 5e et 4e.
Aux deux-tiers de la saison régulière, "Motown" est en très bonne position pour retrouver les play-offs six ans après sa dernière apparition.
Et les succès de prestige, comme celui de mercredi, font dire que les Pistons pourraient ne pas se contenter de participer, eux qui avaient été sortis 4-0 lors de leurs trois dernières apparitions, et n'ont plus gagné un match en phase finale depuis une finale de conférence Est perdue contre Boston en 2008.
"Remarquable"
A domicile, les Pistons n'ont laissé qu'une seule fois les Celtics prendre les commandes du match, et ont réussi à appuyer encore dans le 4e quart-temps, là où les hommes en vert ont l'habitude d'écoeurer leurs adversaires.
"La façon dont nous avons donné le ton, en début de match, a été remarquable, a apprécié l'entraîneur J. B. Bickerstaff. Ils n'ont inscrit que 20 points lors du premier quart-temps, ça a montré que nous voulions prouver quelque chose. De la même façon, être capable de les limiter à 18 points dans le 4e quart-temps montre notre volonté, notre attention au détail. Nous avons eu plusieurs actions où tous les joueurs étaient impliquées et ont fait les efforts, chapeau à eux."
Si Cade Cunningham a été un peu moins productif que sur ses dernières sorties (21 points, 11 passes, après avoir inscrit 38 et 32 points dimanche et lundi), Malik Beasley est sorti du banc pour marquer 26 points, et compléter Tobias Harris (16 pts) et Jalen Duren (13 pts, 11 rbds).
Les Celtics, privés de Jaylen Brown, ont pu compter sur Jayson Tatum (27 points), mais ont vu leur série de six succès s'arrêter, après avoir été trop dominés au rebond (51 contre 32). Ils restent 2e au classement (42-17) à l'Est.
Pour allonger encore sa propre série, Detroit devra s'occuper d'un autre gros morceau vendredi, les Denver Nuggets de Nikola Jokic, mais une nouvelle fois avec le soutien de son public.
Dunk tranchant pour Sharp
Leader à l'Ouest (47-11), Oklahoma City a été bousculé par Brooklyn mais a fini par s'imposer 129 à 121 avec 27 points de Shai Gilgeous-Alexander et un joli double-double de Chet Holmgren (22 points, 17 rebonds).
Portland s'est imposé à Washington (129-121) avec un show de l'arrière Shaedon Sharp, sorti du banc pour inscrire 36 points, son record, avec 8 rebonds et 5 passes.
Surtout, Sharp a réussi l'un des dunks de l'année lors du 2e quart-temps: après avoir intercepté une relance des Wizards, il est arrivé lancé pour une impulsion lointaine et un ballon écrasé avec une force phénoménale dans le cercle, à une main, malgré la défense de Justin Champagnie.
Avec AFP
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