Le Brésil et le Paraguay ont chacun remporté une victoire clé jeudi, lors de la 13e journée des éliminatoires de la zone Amérique du Sud, où commence à se dessiner la liste des candidats pour la Coupe du monde 2026.
Les quintuples champions du monde, privés de Neymar, blessé, ont renoué avec la victoire après deux nuls consécutifs, en battant une Colombie coriace 2-1 à Brasilia, grâce à un but de Vinícius Jr. dans le temps additionnel.
"C'est une victoire très importante, à ce moment, dans cette situation, mais surtout pour le processus qui s'améliore à chaque instant. C'est un sentiment que nous partageons tous", a déclaré l'entraîneur de la Canarinha, Dorival Júnior.
L'attaquant brésilien Raphinha a ouvert le score au stade Mané Garrincha sur un penalty à la 6e minute, mais l'ailier de Liverpool Luis Díaz a égalisé d'un tir croisé en fin de première mi-temps (41e).
Enfin, la star du Real Madrid (90+9) a scellé la victoire d'un tir lointain du pied droit.
"Je suis très content de la performance de l'équipe. Nous méritons cette victoire, je mérite ce but pour tout le travail que j'ai accompli. Je dois beaucoup à l'équipe nationale pour tout ce qu'elle a fait pour moi, pour tout ce que mes coéquipiers font au quotidien", a souligné Vinícius Jr.
Les deux équipes reprendront la compétition mardi, lorsque la Seleção disputera un nouveau derby sud-américain contre l'Albiceleste à Buenos Aires et que la Tricolor accueillera le Paraguay à Barranquilla.
Le Paraguay confirme
Le Paraguay, quant à lui, a battu le Chili dans la douleur 1-0 à Asunción, prolongeant sa série d'invincibilité à sept matches - quatre victoires et trois nuls - depuis que l'Argentin Gustavo Alfaro a pris ses fonctions d'entraîneur en août dernier.
L'unique but du match a été inscrit par le défenseur Omar Alderete d'une tête à la 59e minute.
Egalement à l'affiche jeudi soir, le match Pérou-Bolivie s'est conclu par une victoire des Péruviens 3-1, leur permettant ainsi de s'éloigner de la dernière place des éliminatoires.
Les buts de la deuxième victoire de la Blanquirroja dans ces qualifications régionales ont été inscrits par Andy Polo (37e), Guerrero (45e) et Edison Flores (82e).
La Bolivie a réduit le score sur un penalty de Miguel Terceros à la 58e minute.
Lors de la 14e journée, mardi prochain, le Pérou se rendra au Venezuela et la Bolivie accueillera l'Uruguay.
Ainsi, l'Argentine, championne du monde, mène les qualifications avec 25 points, suivie du Brésil (21). Le Paraguay a rattrapé l'Uruguay à la troisième place, toutes deux avec 20 points, et plus loin se trouvent l'Equateur et la Colombie avec 19 points chacunes, formant ainsi les six équipes qui, jusqu'à présent, sont en lice pour la Coupe du Monde.
La Bolivie pourrait bénéficier d'un repêchage avec 13 points, tandis que le Venezuela (12), le Pérou (10) et le Chili (9) sont actuellement éliminés.
La treizième journée se terminera vendredi avec les matchs Equateur-Venezuela à Quito et Uruguay-Argentine à Montevideo dans le légendaire Río de la Plata Classic, sans Lionel Messi absent en raison d'une blessure.
Avec AFP
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