Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou s’est dit convaincu, samedi, de pouvoir ramener les otages israéliens « sans céder aux diktats » du Hamas, affirmant que la guerre contre le mouvement islamiste palestinien était entrée dans une « phase décisive ».
« Je crois que nous pouvons ramener nos otages à la maison sans céder aux diktats du Hamas », a-t-il déclaré dans une allocution télévisée préenregistrée.
Il s'agit de la première réaction officielle du chef du gouvernement israélien depuis le rejet, jeudi, par le Hamas d’une proposition israélienne de trêve à Gaza.
« Je ne céderai pas aux assassins qui ont perpétré le plus grand massacre du peuple juif depuis la Shoah (…) Nous sommes dans une phase décisive du conflit, et cette étape exige patience et détermination », a affirmé M. Netanyahou.
Jeudi, le Hamas a rejeté une proposition de trêve jugée « partielle », réitérant qu’il n’accepterait qu’un accord global comprenant la fin de la guerre, un retrait total des troupes israéliennes de Gaza et refusant tout désarmement – une exigence posée par Israël.
« Mettre fin à la guerre dans ces conditions reviendrait à envoyer un message à tous les ennemis d’Israël : enlever des Israéliens permet de faire plier notre pays. Cela prouverait que le terrorisme paie », a estimé le Premier ministre.
« Si nous promettons de ne plus combattre, nous ne pourrons plus jamais retourner nous battre à Gaza (…) Je vous le demande : nos soldats sont-ils tombés pour rien ? », a-t-il ajouté.
En réaction à ces propos, le Forum des familles d’otages, principale association militant pour la libération des Israéliens détenus à Gaza, a une nouvelle fois réclamé une solution négociée, « même si cela implique de mettre fin aux combats ».
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