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Reporté en 2024 à cause du conflit entre Israël et le Hezbollah, le Marathon de Beyrouth revient ce jeudi 1ᵉʳ mai sur la ligne de départ, avec des milliers de coureurs attendus et un message de paix en toile de fond. Une course qui défie le calendrier, unit les cœurs et met Beyrouth sur orbite.
Changement de jour, pas de cap! Ce jeudi 1ᵉʳ mai, les rues de la capitale vibreront au rythme des foulées, des cris d’encouragement et du souffle des 20.000 coureurs attendus – dont 14.600 inscrits payants et 5.400 participants gratuits, représentant fièrement 38 pays. Une édition pas comme les autres, repoussée puis relancée, mais toujours animée par une seule et même flamme: courir ensemble, unis, pour faire rayonner le Liban.
Jeudi au lieu de dimanche? Même passion, même mission
Initialement prévu le dimanche 4 mai, le Marathon de Beyrouth a été avancé au 1ᵉʳ mai pour éviter un clash avec les élections municipales. Une pirouette de calendrier qui aurait pu déstabiliser… mais qui a finalement galvanisé les troupes. Car dans un pays où chaque jour est un défi, quoi de plus symbolique que de déplacer un marathon pour que la course ait lieu coûte que coûte?
Cette 21e édition se déroulera sous le haut patronage du président de la République, Joseph Aoun. Un geste fort qui vient souligner l’importance nationale et symbolique de l’événement, devenu au fil des ans un pilier de la scène sportive libanaise.
Et comme le veut la tradition, une course d’échauffement de 5 km s’est déroulée mercredi matin sur la corniche, dans une ambiance conviviale et sans remise de prix ni petit-déjeuner. Ce «Shake Out Run» a permis aux participants de tester leurs foulées et de faire connaissance à moins de vingt-quatre heures du grand départ.
Une course, un symbole
Lancé en 2003 par May el-Khalil, après un accident de la route qui aurait pu lui coûter la vie, le Marathon de Beyrouth est devenu une institution. L’association Beirut Marathon (BMA) s’apprête à organiser sa 21e édition dans un contexte toujours marqué par l’instabilité, mais avec une énergie intacte. Après les annulations de 2019 et 2020, et le report de l’édition 2024 à cause du conflit Israël-Hezbollah, l’événement revient encore plus fort.
Lors de l’édition précédente, un format à distance avait été imaginé pour récolter des fonds au profit des déplacés. Cette année, l’objectif est clair : revenir sur le bitume, ensemble, pour porter un message de paix. Comme le résume un bénévole: «Ici, on ne court pas pour fuir… On court pour rester.»
38 nations au départ, le Liban à l’arrivée
Du Kenya à l’Éthiopie en passant par les pays arabes, les coureurs d’élite seront bien au rendez-vous. Huit athlètes de haut niveau venus d’Afrique de l’Est tenteront de battre les records du marathon (2h10'31 chez les hommes, 2h27'48 chez les femmes), selon le directeur de course Iarabi Nael.
À leurs côtés, une marée humaine de passionnés, d’amateurs, de familles, de paraathlètes, de jeunes, de vétérans, de Libanais de la diaspora. Tous animés par une même envie: courir pour partager, exister, résister.
Les courses proposées:
42,195 km – Le marathon pour les infatigables
21,1 km – Le semi, parfait dosage entre effort et vitesse
10 km handisport – Pour les athlètes en situation de handicap
10 km compétitif – Pour les coureurs explosifs
5 km – Course caritative, festive et associative
1 km – Pour les plus jeunes ou les grandes causes
Course, cause et cœur: le triptyque BMA
Au-delà de la performance, le Marathon de Beyrouth est une gigantesque plateforme de solidarité. Cette année, 30% des inscriptions à la course de 5 km seront reversés à 21 ONG locales. Une course où chaque pas compte, surtout quand il est solidaire.
L’écoresponsabilité reste au cœur de l’organisation: 13 stations vertes, 50 bacs de tri, et une logistique durable pour respecter Beyrouth et sa planète.
Scène, sécurité et spectacle
Le départ et l’arrivée seront donnés au Beirut Waterfront, sur fond musical : la chanson officielle, signée Jean-Marie Riachi et Nizar Francis, sera diffusée. Si Melhem Zein ne sera finalement pas présent, c’est le chanteur Saad Ramadan qui assurera le spectacle de la cérémonie des prix à 10h30, avant de laisser place à des danses traditionnelles jusqu’à 16h.
Côté circulation, les Forces de sécurité intérieure ont annoncé la fermeture complète du parcours à partir de 1h du matin jeudi, avec interdiction de circulation dès 5h, jusqu’à la fin de la course vers 13h. Objectif: sécurité maximale pour tous.
Courons de la fin vers le début, pour que le Liban reste debout!
Le slogan de cette édition 2025 est plus qu’un cri de ralliement. C’est une promesse. Celle d’un pays qui trébuche parfois, mais qui ne renonce jamais. Et qui sait se relever… en courant.
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