Léon XIV a donné le ton de son pontificat dimanche au Vatican en dénonçant une économie exploitant la nature et marginalisant les pauvres, devant des dizaines de milliers de personnes et un parterre de dirigeants étrangers, dont le vice-président américain JD Vance.
«À notre époque, nous voyons encore trop de discorde, trop de blessures causées par la haine, la violence, les préjugés, la peur de l'autre, par un paradigme économique qui exploite les ressources de la Terre et marginalise les plus pauvres», a déploré le premier pape américain, qui a lui-même vécu deux décennies dans une région déshéritée du Pérou.
Dix jours après son élection à la tête de l'Église catholique, il confirme ainsi l'orientation sociale qu'il entend donner à son action, après le choix de son nom de règne en hommage à Léon XIII (1878-1903), le père de la doctrine sociale de l'Église qui avait dénoncé l'exploitation des ouvriers à la fin du XIXe siècle.
Lors d'une messe solennelle riche en rites et symboles place Saint-Pierre, Robert Francis Prevost, élu le 8 mai, est apparu ému en recevant les emblèmes pontificaux, le pallium, bande d'étoffe qui se porte sur la chasuble, et l'anneau du pêcheur, une bague rendue inutilisable après la mort de chaque pape.
Disant sa «gratitude», il a insisté sur «l'unité» de l'Église, appelant à «la charité» plutôt que «d'emprisonner les autres par la domination, la propagande religieuse ou les moyens du pouvoir».
Avant la cérémonie, le pape de 69 ans est allé pour la première fois en papamobile au contact des quelque 100.000 personnes réunies selon les autorités italiennes sur la place ensoleillée. Debout et souriant, il a salué et béni la foule qui l'a applaudi, certains criant son nom, d'autres agitant des drapeaux de leur pays d'origine ou le filmant avec leur smartphone.
«L'atmosphère est festive et joyeuse, dans l'espérance d'un avenir meilleur», a confié à l'AFP Giovanni Milano, un Sicilien de 31 ans.
Inacia Lisboa, une Cap-Verdienne de 71 ans vivant à Rome, apprécie le «charisme» du nouveau pape, espérant «qu'il prie pour nous tous et la paix dans le monde, dont nous avons tant besoin».
«Un monde nouveau»
Le vice-président américain JD Vance - dernier dirigeant à rencontrer le pape François, le 20 avril à la veille de sa mort - était présent à la messe aux côtés du secrétaire d'État Marco Rubio, ces deux responsables étant d'ailleurs de fervents catholiques.
L'élection de Léon XIV, natif de Chicago, a suscité un vif enthousiasme aux États-Unis même s'il s'était opposé à la politique antimigratoire de l'administration Trump, notamment sur son compte X, supprimé depuis.
«L’Ukraine martyrisée»
Le pape Léon XIV, qui a évoqué dimanche l«Ukraine martyrisée» dans l'attente de «négociations pour une paix juste et durable», recevra dans la journée pour la première fois son président Volodymyr Zelensky, a annoncé le Vatican.
«L'Ukraine attend finalement des négociations pour une paix juste et durable», a déclaré le pape place Saint-Pierre à l'issue de la messe marquant le début de son pontificat, en présence d'un parterre de chefs d'État, dont M. Zelensky.
La Russie a lancé dans la nuit de samedi à dimanche une attaque record de drones visant de nombreuses régions d'Ukraine, dont celle de la capitale, Kiev, deux jours après de premiers pourparlers de paix depuis 2022 qui n'ont pas abouti à une trêve.
Léon XIV a aussi évoqué la catastrophe humanitaire en cours à Gaza du fait de la guerre entre Israël et le Hamas: «Nous ne pouvons pas oublier les frères et sœurs qui souffrent à cause la guerre. A Gaza, les enfants, les familles, les personnes âgées qui survivent souffrent de la faim», a-t-il lancé.
Après le blocage de négociations pour prolonger une trêve qui a duré deux mois, Israël a repris le 18 mars ses bombardements à Gaza. Et depuis le 2 mars, il bloque l'entrée de toute aide humanitaire vitale pour la population du territoire.
Après s'être recueilli devant le tombeau de Saint Pierre, sous l'autel central de la basilique, le nouveau guide spirituel des 1,4 milliard de catholiques s'est rendu en procession jusqu'à la place pour la messe célébrée en plusieurs langues.
Comme pour les funérailles de François le 26 avril, les autorités italiennes avaient mis en place des mesures de sécurité drastiques pour cette cérémonie retransmise en mondovision.
Au cours de sa première semaine en tant que pape, Léon XIV avait déjà profité de ses audiences pour lancer ses premiers appels, de la libération des journalistes emprisonnés à la proposition de médiation aux belligérants du monde entier.
Devant le corps diplomatique vendredi, il avait appelé à lutter contre les «inégalités mondiales» et les «conditions de travail indignes» tout en défendant une vision de la «famille fondée sur l'union stable entre un homme et une femme».
Par Clément Melki et Gildas Le Roux / AFP
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