L'influenceur conservateur Charlie Kirk, porte-drapeau de la jeunesse pro-Trump, a été tué par balle mercredi lors d'une réunion publique dans une université.
"Le grand et même légendaire Charlie Kirk est mort", a annoncé Donald Trump sur son réseau Truth Social, quelques heures après que son jeune allié politique, 31 ans, a été touché par un tir dans l'ouest du pays.
"Personne ne comprenait mieux (...) la jeunesse des Etats-Unis d'Amérique que Charlie. TOUS l'aimaient et l'admiraient, surtout moi, et maintenant, il n'est plus parmi nous", a ajouté le président américain, qui a réchappé à deux tentatives d'assassinat l'an dernier.
Il a ordonné que les drapeaux américains soient mis en berne en hommage à ce militant, qui avait été un rouage important de sa dernière campagne électorale. Juste après, l'immense étendard de la Maison Blanche a été abaissé, a constaté une journaliste de l'AFP.
Friand de joutes oratoires avec les étudiants, le podcasteur conservateur participait à un événement en plein air sur le campus de la Utah Valley University lorsqu'il a été pris pour cible.
Vers midi heure locale, "on a tiré un coup de feu sur Charlie Kirk, conférencier invité. Il a été touché et évacué des lieux par ses gardes du corps", a écrit l'université sur X.
Des vidéos sur les réseaux sociaux le montrent, touché au cou, s'effondrant sur sa chaise, et des cris de panique se faisant entendre dans le public.
L'auteur du tir est activement recherché, selon les autorités universitaires, qui avaient précédemment fait état d'une interpellation, finalement sans suite.
Ce type de violence "doit cesser immédiatement", a exhorté l'ancien président Joe Biden à l'annonce de la mort de Charlie Kirk. Sa vice-présidente et candidate démocrate malheureuse à l'élection de 2024, Kamala Harris, a elle estimé que "la violence politique n'a(vait) pas de place en Amérique".
- "Fontaine de sang" -
L'ancien parlementaire de l'Utah Jason Chaffetz, qui était sur place, a expliqué à la chaîne Fox News que Charlie Kirk répondait à des questions du public quand il a été touché par un tir d'arme à feu.
"La première question était sur la religion. Il a parlé pendant environ 15-20 minutes. La deuxième question, de manière intéressante, portait sur les tireurs transgenres, les tireurs qui font de multiples victimes, et pendant sa réponse, le tir a éclaté", a raconté l'homme politique, visiblement secoué.
"Plein de gens ont commencé à crier, et tout le monde a commencé à courir", a-t-il continué.
Sophie Anderson, 45 ans, a raconté au Daily Mail qu'elle se trouvait à 30 mètres de la scène et avait immédiatement compris qu'il s'agissait d'un coup de feu.
"Il a été touché au cou et s'est effondré, il n'était plus qu'une fontaine de sang", a-t-elle déclaré au journal.
Originaire de la banlieue de Chicago, chrétien et défenseur du port d'armes à feu, Charlie Kirk, père de deux enfants, avait abandonné ses études pour se dévouer au militantisme.
Il était à la tête d'un mouvement de jeunesse: Turning Point USA. Cofondée en 2012 par l'influenceur, alors âgé de 18 ans, cette association est devenue en une décennie le plus gros groupe de jeunes conservateurs aux Etats-Unis.
Elle comprend une armée de militants enthousiastes, dont certains avaient été envoyés en bus à Washington à la manifestation du 6 janvier 2021 qui avait débouché sur l'invasion du Capitole.
Son influence - 6,9 millions d'abonnés sur Instagram et 3,8 millions sur YouTube - avait largement servi Donald Trump pour séduire les jeunes hommes américains en promouvant une conception ultratraditionnelle de la famille.
Avec AFP
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