Un incendie accidentel survenu dans la nuit du Nouvel An dans un bar de la station de ski suisse de Crans-Montana a fait une quarantaine de morts et environ 115 blessés, dont un nombre important dans un état critique. Les informations ont été communiquées par les autorités suisses lors d’une conférence de presse organisée en fin d’après-midi jeudi à Sion, dans le canton du Valais.
Le drame s’est produit vers 1 h 30 du matin au bar Le Constellation, très fréquenté à l’occasion des festivités de la Saint-Sylvestre.
Un lourd bilan humain
Le chef de la police du canton du Valais, Frédéric Gisler, a indiqué que les autorités estiment désormais à «environ 40» le nombre de personnes décédées et à «au moins 115» celui des blessés, «la plupart grièvement». Il a précisé que les victimes sont de nationalités diverses.
Selon les autorités sanitaires, une soixantaine de blessés sont actuellement pris en charge à l’hôpital de Sion, tandis que d’autres ont été transférés vers des établissements hospitaliers ailleurs en Suisse. Un «nombre significatif» des blessés se trouve dans un état critique. Plusieurs pays voisins, dont la France, l’Allemagne et l’Italie, ont proposé d’accueillir des patients souffrant de brûlures sévères.
Les autorités ont appelé la population à ne pas se rendre inutilement dans les hôpitaux, les services médicaux étant fortement sollicités.
«Une des pires tragédies» pour la Suisse
Présent à la conférence de presse, le président de la Confédération, Guy Parmelin, a qualifié l’incendie de «l’une des pires tragédies que notre pays ait connues». Les drapeaux seront mis en berne pendant cinq jours. Il a souligné que les autorités doivent «faire toute la lumière» sur les circonstances du drame, «par respect pour les victimes, leurs familles et l’ensemble des citoyens».
Une enquête encore à ses débuts
Les causes exactes de l’incendie n’ont pas été établies. Les autorités ont toutefois réaffirmé qu’il ne s’agissait pas d’un acte criminel. La procureure générale du canton du Valais, Béatrice Pilloud, a expliqué que «plusieurs hypothèses» sont à l’étude, la piste privilégiée à ce stade étant celle d’un incendie généralisé ayant conduit à une conflagration.
Elle a précisé ne pas être en mesure de fournir un calendrier pour les premiers résultats de l’enquête, avertissant que les investigations «prendront du temps». De nombreux témoins ont été entendus et les téléphones retrouvés sur place feront l’objet d’analyses. L’institut de médecine légale de Zurich a été mandaté pour déterminer l’origine du feu.
Témoignages et difficultés d’évacuation
Des témoins ont évoqué un départ de feu au plafond, possiblement lié à l’allumage de bougies sur une bouteille de champagne. Interrogée sur cette hypothèse, la procureure a indiqué ne pouvoir confirmer ces éléments à ce stade de l’enquête. Des images vidéo filmées à l’intérieur de l’établissement montrent le plafond en flammes alors que les clients tentent d’évacuer les lieux.
Les autorités n’ont pas été en mesure de préciser combien de personnes se trouvaient dans le bar au moment du sinistre. Le président de la commune de Crans-Montana, Nicolas Féraud, a rappelé que des règles strictes encadrent la capacité d’accueil des établissements et que des contrôles réguliers sont effectués, tout en soulignant que ces points devront être examinés dans le cadre de l’enquête.
Un dispositif de secours exceptionnel
Un important dispositif de secours a été déployé dans les heures qui ont suivi l’incendie. Au total, 42 ambulances, 13 hélicoptères et trois véhicules spécialisés ont été mobilisés dans l’ensemble de la région. Plusieurs dizaines de personnes ont également cherché des soins par leurs propres moyens dans des centres médicaux locaux.
Identification des victimes et dimension internationale
L’identification des victimes constitue désormais une priorité. Guy Parmelin a reconnu qu’il s’agit d’un travail «extrêmement difficile» appelé à durer. Les autorités sont en contact avec les familles et avec les services diplomatiques des pays concernés.
L’Italie a notamment fait état de seize ressortissants portés disparus, tandis qu’une douzaine d’autres seraient hospitalisés, certains souffrant de brûlures graves. Les patients les plus sévèrement atteints sont majoritairement âgés de 16 à 26 ans, selon les responsables hospitaliers.
Les propriétaires du bar
Selon le registre du commerce du canton du Valais, le bar Le Constellation appartient depuis 2015 à un couple de nationalité française, originaire de Corse. Cette information, révélée par le quotidien Corse-Matin, a été confirmée par une source proche des propriétaires, qui a assuré que ces derniers sont en vie.
Les conditions d’exploitation de l’établissement feront partie des investigations en cours, alors que les autorités ont promis une transparence totale afin de comprendre les circonstances exactes de ce drame survenu lors d’une nuit de fête.
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