Des drones appartenant à des cartels mexicains de la drogue sont entrés dans l'espace aérien des États-Unis mercredi mais ont été neutralisés par l'armée, l'incident provoquant une suspension du trafic aérien à El Paso, près du Mexique, selon les autorités américaines.
Les vols à destination ou en provenance de l'aéroport international d'El Paso, au Texas, ont été interrompus quelques heures pour «raisons de sécurité» avant d'être autorisés à nouveau, les autorités jugeant qu'il n'y avait plus de danger.
L'affaire survient sur fond de tensions entre Washington et Mexico, liées au trafic de stupéfiants et aux différends commerciaux entre les deux pays.
Le régulateur de l'aviation civile (FAA) et le ministère de la Défense «ont réagi rapidement pour faire face à une incursion de drones appartenant à un cartel», a déclaré sur X le ministre des Transports Sean Duffy. «La menace a été neutralisée et il n'y a aucun danger pour le trafic commercial dans la région».
Un responsable américain a affirmé à l'AFP, sous couvert de l'anonymat, que des drones appartenant à des cartels mexicains de la drogue avaient pénétré dans l'espace aérien des États-Unis.
Le Pentagone a «pris des mesures pour mettre les drones hors d'usage», a ajouté cette source, sans préciser de quelle manière.
De son côté, la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a annoncé que son gouvernement avait ouvert une enquête, ajoutant n'avoir «aucune information concernant l'utilisation de drones à la frontière».
Restrictions
Dans la nuit, heure locale, la FAA avait déclaré sur son site qu’«aucun pilote (n'était) autorisé à faire voler un aéronef dans les zones concernées par cet avis».
La restriction de survol de l'espace aérien, qui visait aussi la localité voisine de Santa Teresa, au Nouveau-Mexique, concernait les vols cargo comme commerciaux. Elle a été levée près de huit heures plus tard.
Les autorités de cette ville frontalière du Mexique ont laissé entendre qu'elles n'avaient pas été consultées.
«D'après les informations que mon bureau et moi-même avons pu recueillir (...), il n'y a pas de menace immédiate pour la communautés dans les zones environnantes», a écrit sur X Veronica Escobar, qui représente la ville au Congrès, peu avant la suspension de cette mesure.
«Personne au sein du gouvernement local ni de la base militaire locale n'a reçu de préavis de plus de quelques minutes, pas plus que le maire», a déclaré au Wall Street Journal l'élu local Chris Canales. «Nous n'avons jamais vu quelque chose d'aussi radical».
En janvier, après avoir détruit dans les Caraïbes et le Pacifique des embarcations maritimes soupçonnées de transporter de la drogue, qui ont fait plus de 100 morts, Donald Trump avait annoncé que les Etats-Unis allaient mener «des frappes au sol» contre les cartels.
«Les cartels dirigent le Mexique. C'est très, très triste de voir et regarder ce qui est arrivé dans ce pays», avait ajouté le président américain sur la chaîne Fox News.
L'aéroport d'El Paso, qui a accueilli 3,49 millions de passagers au cours des 11 premiers mois de 2025, est desservi par les principales compagnies aériennes américaines.
AFP
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