La première mine de lithium d’Europe dédiée à la production de batteries est entrée en activité en Finlande, avec un projet visant à renforcer l’indépendance du continent face aux importations.
Située à Syväjärvi, dans l’ouest du pays, cette mine à ciel ouvert exploite du spodumène pour produire à terme de l’hydroxyde de lithium, essentiel aux véhicules électriques et aux smartphones.
«C’est la première mine de lithium en Europe» à des fins technologiques, a indiqué Hannu Hautala, directeur de la société minière Keliber.
Avec un investissement de 783 millions d’euros, le projet vise à couvrir toute la chaîne de production, de l’extraction à la raffinerie.
Selon ses promoteurs, il permettra de réduire la dépendance européenne vis-à-vis des importations, notamment en provenance d’Asie et d’Australie.
La mine devrait être pleinement opérationnelle d’ici deux ans, avec une production annuelle estimée à 15 000 tonnes d’hydroxyde de lithium.
«Six autres sites prévus»
Le projet s’étend sur une vaste zone et prévoit l’ouverture de six autres sites miniers dans la région.
Le groupe minier Sibanye Stillwater détient la majorité du projet, aux côtés d’acteurs finlandais.
Malgré les retombées économiques positives, notamment en termes d’emplois, des inquiétudes subsistent quant à l’impact environnemental.
À terme, environ 300 personnes devraient être employées sur le site.
La production visera environ 10% de la demande européenne, laissant une dépendance significative aux importations.
AFP
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