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Chaque année, le 8 mai est un jour de commémorations et un jour férié en France. Mais à quoi correspond cette date ? Nous faisons le point.
Ce vendredi 8 mai est, comme chaque année, jour de commémorations en France. Depuis plusieurs décennies, la journée du 8 mai constitue une date importante dans le calendrier. Ce jour-là, les Français commémorent la victoire des forces alliées sur l’Allemagne nazie lors de la Seconde Guerre mondiale, le 8 mai 1945.
Cette date marque la fin définitive du conflit sur le sol européen – et pour la France, la victoire sur celle qui a occupé le pays pendant quatre ans (de 1940 à 1944). Elle intervient également quelques mois après la libération de Paris, intervenue, elle, dans la nuit du 24 au 25 août 1944.
Une capitulation en deux temps
Le 2 mai 1945, la (décisive) bataille de Berlin prend fin. C’est une victoire soviétique face aux troupes allemandes. Le IIIᵉ Reich s’effondre. La capitulation allemande a lieu près d’une semaine plus tard. Elle se fait en deux temps.
Le site ViePublique.fr rappelle que le premier temps se déroule à Reims (dans le nord-est de la France), lorsque la reddition de l'armée allemande est signée le 7 mai 1945 à Reims « où se trouvait le quartier général des forces alliées en Europe occidentale dirigé par le général américain Eisenhower », ajoutant que les combats « doivent cesser le 8 mai à 23 h 01 ».
Toujours selon ce site, le second temps intervient le lendemain, le 8 mai 1945, cette fois à Berlin, lorsque « les représentants du Haut Commandement allemand signent un nouvel acte de capitulation à Berlin à 23 h 01 en présence des représentants de l’URSS, des États-Unis, du Royaume-Uni et de la France ».
https://x.com/Armees_Gouv/status/1920056516830257270
Le 8 mai 1945 ne marque cependant pas la fin de la Seconde Guerre mondiale. Celle-ci continue dans les mois qui suivent en Asie, et plus particulièrement dans le Pacifique, entre les États-Unis et le Japon. Il faudra attendre les bombardements atomiques d’Hiroshima et Nagasaki les 6 et 9 août 1945, ainsi que la capitulation du Japon le 2 septembre suivant, pour voir le conflit le plus meurtrier de l’Histoire (plus de 60 millions de morts) prendre fin.
Commémorations, jour férié
Du fait de son importance historique, la victoire du 8 mai 1945 est devenue, en France, un jour particulier dans le calendrier. Le site du gouvernement français rappelle que si les célébrations de la victoire ont lieu dès 1945, c’est en 1946 que le 8 mai devient une journée de commémoration, mais pas encore un jour férié. Il le devient en 1953 après l’adoption d’une loi faisant du 8 mai un jour férié, chômé et payé.
Six ans plus tard, en 1959, Charles de Gaulle – alors président de la République – décide que, dans une volonté d’unité européenne, la commémoration ne sera plus fériée. Le site du gouvernement précise que c'est pour les mêmes raisons d’apaisement mémoriel que le président Valéry Giscard d’Estaing décide, en 1975, de supprimer la commémoration officielle du 8 mai. Son successeur, François Mitterrand, décide cependant de rétablir la célébration officielle en 1981, et rend de nouveau le 8 mai férié. Une décision qui reste en vigueur depuis.
« Le 8 mai est aujourd’hui l’occasion pour la Nation de rendre hommage à celles et ceux qui ont combattu le nazisme : les soldats, les Résistants, les déportés, mais aussi les civils victimes du conflit », peut-on également lire.
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