Le président Vladimir Poutine a minimisé vendredi les difficultés économiques rencontrées par son pays sanctionné par les Occidentaux lors d’un discours très attendu à Saint-Pétersbourg, préférant souligner sa «souveraineté» et ses partenariats avec les pays du Sud.
M. Poutine s’exprimait lors du Forum économique qui rassemble chaque année dans sa ville natale des responsables et hommes d’affaires russes et étrangers. Cette édition a donné la place d’honneur aux Chinois et aux Saoudiens, même si quelques figures occidentales étaient aussi présentes.
«Nous entendons les critiques. De toutes parts, on nous dit que tout va mal chez nous. Oui, la dynamique économique est actuellement modérée», a déclaré M. Poutine, alors que les craintes sur une stagnation de l’économie russe se font grandissantes.
«Dans un contexte tendu et difficile, la Russie continue de renforcer sa souveraineté en élargissant son cercle de partenaires», a-t-il ajouté, en soulignant la part croissante des pays des BRICS dans l’économie mondiale.
Plus de quatre ans après le début de la guerre contre l’Ukraine, la Russie fait face à de multiples sanctions occidentales, une inflation élevée, des coûts d’emprunt prohibitifs et des pénuries de main-d’œuvre, qui placent son économie dans une situation délicate.
Le PIB russe s’est contracté de 0,2 % au cours des trois premiers mois de l’année, selon les statistiques officielles, la première baisse trimestrielle en trois ans.
Et l’État a affiché un déficit budgétaire de 80 milliards de dollars au cours des quatre premiers mois de 2026, soit l’équivalent de 2,5 % du PIB annuel et plus que ce qui était prévu pour l’ensemble de l’année.
Pression ukrainienne
Pour autant, la Russie est l’un des pays développés les moins endettés au monde (environ 16% du PIB) et dispose d’un fonds souverain d’environ 156 milliards d’euros. Ses exportations d’hydrocarbures connaissent une hausse considérable depuis le début de la guerre au Moyen-Orient, qui a bouleversé les marchés énergétiques.
«Dès l’année prochaine, il faudra revenir à des rythmes de croissance soutenus de l’économie nationale. Cela ne sera possible qu’à une seule condition: en augmentant les investissements», a encore indiqué M. Poutine, qui a par ailleurs mis en avant un «ralentissement considérable de l’inflation».
Le président russe a pour habitude de minimiser les risques économiques pour son pays, préférant vanter sa résilience face aux sanctions occidentales et à la perte du marché européen.
L’Ukraine continue pour sa part de multiplier les frappes sur les dépôts, raffineries de pétrole et oléoducs russes pour priver Moscou de l’une de ses principales sources de revenus.
Mercredi, à l’ouverture du Forum de Saint-Pétersbourg, des drones ukrainiens avaient frappé une installation pétrolière et un site militaire à proximité.
À la veille de son discours, Vladimir Poutine a été interpellé dans une lettre ouverte par Volodymyr Zelensky, qui a réitéré sa proposition de cessez-le-feu et une rencontre en tête-à-tête.
«Vos ressources diminuent considérablement. Vous n’aurez pas assez d’argent ni de capital politique pour continuer à acheter la loyauté des Russes», a assuré le président ukrainien.
«Se serrer la ceinture»
Les Russes sont de plus en plus nombreux à souffrir de la hausse du coût de la vie.
Des petites et moyennes entreprises interrogées par l’AFP ont affirmé qu’elles risquaient de fermer.
«Les gens ont moins d’enfants, se serrent la ceinture, et les coûts augmentent», explique Svetlana, propriétaire d’une marque de vêtements à Khabarovsk.
Les coupures d’internet font que son terminal de paiement est souvent hors service.
Vera, 42 ans, propriétaire d’un salon de beauté dans la région de Moscou, a vu le prix de ses fournitures «doubler» cette année.
«L’économie russe entre dans une phase de stagnation, marquée par des taux d’intérêt élevés et une forte pression inflationniste», relève l’économiste Alexandre Koliandre.
Pour autant, la Russie ne risque selon lui pas un retour à la crise des années 1990, mais «une lente dégradation de tous les secteurs».
AFP
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