Un puissant séisme de magnitude 7,8 a fait au moins 15 morts et provoqué l'effondrement de nombreux bâtiments dans le sud des Philippines lundi matin, jour de la rentrée scolaire dans le pays, déclenchant une alerte au tsunami dans le Pacifique.
Sur une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux et authentifiée par l'AFP, on voit une foule d'enfants réunie dans une cour d'école de la province méridionale de Davao crier en voyant leur établissement s'effondrer sous l'effet des secousses. Une autre vidéo montre un immeuble de plusieurs étages abritant un fast-food s'écrouler dans la province de General Santos.
«Seigneur, il s'est vraiment effondré! Il s'est vraiment effondré! Le bâtiment s'est vraiment effondré!», s'écrie un témoin dans l'une des vidéos.
Le séisme, suivi de plus d'une dizaine de répliques, s'est produit à 07h37 (23h37 GMT dimanche), dans le sud des Philippines, selon l'Institut géologique américain (USGS). Sa profondeur a été réévaluée à 55 kilomètres.
Les autorités philippines, indonésiennes et malaisiennes ont appelé les habitants des régions côtières à évacuer vers des zones plus élevées après cette secousse dont l'épicentre se situait à environ 24 kilomètres au large de la province de Sarangani, sur l'île de Mindanao.
Le tremblement de terre a fait au moins trois morts et causé d'importants dégâts matériels dans le sud de l'archipel, selon un bilan encore provisoire communiqué par la police.
Le porte-parole de la police de Sarangani, Roland Catoburan, a indiqué à l'AFP que deux personnes avaient été tuées par l'effondrement d'un mur à Alabel, une commune proche de General Santos.
«Nous avons des victimes. Un mur s'est effondré sur elles», a-t-il déclaré.
Robert Dagon, responsable de la police de General Santos, avait auparavant fait état d'un mort et de quatre blessés.
«Un certain nombre de bâtiments se sont effondrés. Des maisons se sont également écroulées», a-t-il précisé, sans être en mesure de fournir un bilan plus détaillé dans l'immédiat.
Alerte dans le Pacifique
Le Centre d'alerte aux tsunamis du Pacifique (PTWC), basé à Hawaï, a averti du risque de vagues de tsunami le long des côtes des Philippines, de l'Indonésie, de Taïwan et jusqu'au Japon.
Le président philippin Ferdinand Marcos Jr a suspendu les cours dans les zones affectées de Mindanao et appelé les habitants des régions côtières à évacuer immédiatement.
«Mettez-vous à l'abri sur un terrain plus élevé dès maintenant. N'attendez pas. Votre vie est plus importante que tout ce que vous laissez derrière vous», a-t-il déclaré.
À Kiamba, ville côtière proche de l'épicentre, environ 50.000 habitants se sont réfugiés à l'intérieur des terres.
«À l'heure actuelle, 80 % de la population est montée vers les hauteurs», a rapporté Agripino Dacera, responsable régional de la gestion des catastrophes.
L'aéroport de General Santos a également été fermé jusqu'à nouvel ordre.
En Indonésie voisine, l'agence de gestion des catastrophes a ordonné l'évacuation de plusieurs zones des Célèbes, dans le nord de l'archipel, en raison du risque de tsunami.
L'agence météorologique japonaise (JMA) a également émis un avis de tsunami pour la façade pacifique du pays, des îles d'Okinawa jusqu'à l'est de Tokyo.
Situées sur la «ceinture de feu du Pacifique», une zone de forte activité sismique, les Philippines sont régulièrement frappées par des tremblements de terre.
En octobre 2025, un puissant séisme avait déjà touché le centre de l'archipel d'Asie du Sud-Est, faisant 76 morts selon le dernier bilan officiel.
AFP
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