Une alliance de huit entreprises, menée par Airbus, a transmis à Berlin une proposition pour développer un avion de sixième génération, a indiqué mardi l'une de ces firmes à l'AFP, après l'échec de l'avion de combat franco-allemand, le SCAF.
Baptisée «Team Gen 6» (pour avion de 6ᵉ génération), cette alliance a envoyé ce document au ministère allemand de la Défense et officialisera sa «prise de position» jeudi, au salon de l'aéronautique ILA à Berlin, a précisé à l'AFP un porte-parole de l'entreprise allemande de défense Hensoldt.
«Team Gen 6» serait une alternative, impulsée par l'Allemagne, au projet franco-allemand-espagnol SCAF, enterré lundi par le chancelier Friedrich Merz et le président Emmanuel Macron après des mois de tensions entre les deux principaux constructeurs, Airbus et Dassault.
En plus d'Hensoldt, «Team Gen 6» réunit deux sociétés européennes, le fabricant de missiles MBDA et la branche défense et spatiale d'Airbus ADS, et cinq entreprises allemandes, le groupe de défense Diehl, le fabricant de moteurs MTU Aero Engines, les constructeurs d'équipements aéronautiques Liebherr et Autoflug ainsi que le spécialiste de technologies électroniques Rohde & Schwarz, a dit ce même porte-parole.
Il confirmait ainsi une information du Financial Times qui affirmait par ailleurs que le chancelier Merz était destinataire de ce document.
Contactées par l'AFP, toutes les autres entreprises potentiellement participantes ont refusé de commenter ou n'étaient pas immédiatement joignables.
Ce projet «est envisageable et c'est l'une des possibilités» étudiées par Berlin, a déclaré mardi à des journalistes le ministère allemand de la Défense, Boris Pistorius.
D'autres options sont sur la table selon lui: commander davantage d'avions américains F-35, rejoindre un autre projet international en cours ou une troisième possibilité qu'il n'a pas voulu dévoiler.
Des «pourparlers avec diverses parties prenantes» sont en cours depuis des mois à ce sujet, avait-il déclaré plus tôt.
Pour l'inspecteur de l'armée de l'air allemande Holger Neumann, l'Allemagne devrait acheter de nouveaux F-35, malgré la quête d'autonomie stratégique européenne.
Car entre la livraison des derniers avions Eurofighter d'ici 2035, que le Scaf devait remplacer, «et la disponibilité d’un futur avion de combat européen, il va se créer un vide que nous devons combler», a-t-il déclaré au journal Handelsblatt.
Projet emblématique de coopération dans la défense européenne, le Scaf avait été lancé en 2017 par Emmanuel Macron et la chancelière allemande de l'époque Angela Merkel et rejoint par l'Espagne en 2019.
Son abandon est un lourd échec pour les Européens, qui veulent renforcer leur coopération dans la défense face à la menace russe et ont dopé leurs investissements militaires depuis le début de la guerre en Ukraine.
AFP
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