Un centre dédié aux robots humanoïdes a ouvert ses portes jeudi aux Pays-Bas pour rassembler entreprises, chercheurs et techniciens dans le but de combler le fossé béant qui sépare l'Europe des États-Unis et de la Chine en matière de robotique.
Dans un bâtiment situé dans une zone d'activités sans charme aux portes de Rotterdam, des robots humanoïdes lisses et blancs s'affairent, accompagnés d'un chien robotique gris qui exécute divers tours canins.
La technologie de la robotique humanoïde progresse à une vitesse vertigineuse, accélérée par l'intelligence artificielle, a déclaré le directeur général de l'Humanoid Application Center, Evert Jaap Lugt.
«D'ici cinq ans, on ne verra plus la différence entre un être humain et un robot si l'on se trouve, disons, à cinq mètres de lui», a précisé à l'AFP M. Lugt, 66 ans, des humanoïdes virevoltant derrière lui.
M. Lugt va jusqu'à prédire un avenir où les proches décédés seront remplacés par des «robots de compagnie» humanoïdes qui ressembleront et se comporteront exactement comme la personne disparue, mais dotés de super-cerveaux alimentés par l'IA.
Le centre vise à mettre en relation des entreprises et des techniciens afin d'exploiter les robots humanoïdes pour résoudre des problèmes dans le secteur privé.
Un chef d'entreprise, Niels Langenhuizen, directeur immobilier, a déclaré à l'AFP qu'il prévoyait d'introduire le premier robot humanoïde sur l'un de ses chantiers d'ici la fin de l'année.
Son entreprise construit des maisons préfabriquées afin d'atténuer la crise du logement qui paralyse les Pays-Bas, mais il a indiqué qu'il était limité par le fait de n'employer que des humains.
«Tant que nous dépendrons du travail manuel, nous n'atteindrons jamais les 100.000 logements par an», l'objectif fixé par le gouvernement néerlandais, a-t-il affirmé. «Nous avons besoin d'humanoïdes pour accélérer ce processus», a déclaré à l'AFP M. Langenhuizen, 41 ans.
M. Lugt a expliqué que l'objectif du centre HAC était de «donner le coup d'envoi» d'une riposte européenne dans la robotique, totalement dominée par la Chine.
Des robots de toutes formes et de toutes tailles existent en effet un peu partout en Chine, dans les hôtels, les centres commerciaux ou encore les usines.
Le pays représentait 85% des installations d'humanoïdes dans le monde l'année dernière, selon la banque Barclays.
«L'Europe est pratiquement aux abonnés absents, comme toujours, face à toutes ces nouvelles technologies. Et c'est vraiment terrifiant. Car il s'agit des futurs modèles économiques de notre société», a déclaré M. Lugt.
«Nous sommes à la traîne. La seule opportunité dont nous disposons probablement est donc de nous tourner vers les appareils grand public et l'adoption de cette technologie», a-t-il poursuivi, partageant son espoir que le Vieux Continent pourra prendre les devants dans le domaine.
AFP
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