L’acteur néo-zélandais Sam Neill, mondialement connu pour avoir incarné le paléontologue Alan Grant dans le film culte «Jurassic Park», est décédé lundi en Australie à l’âge de 78 ans, a annoncé sa famille dans un communiqué. Elle a qualifié son décès de «soudain et inattendu».
«Sam était entouré de sa famille et s’est éteint avec la dignité qui a caractérisé toute sa vie», a indiqué sa famille, précisant que l’acteur, traité ces dernières années pour un cancer, était «toujours en rémission» au moment de son décès.
Sam Neill avait suivi un traitement contre un lymphome et avait annoncé en 2026 être en rémission grâce à une thérapie génique ayant modifié son système immunitaire.
Son entourage a indiqué qu’il était soigné à l’hôpital privé St Vincent de Sydney, sans fournir davantage de précisions.
Les hommages ont rapidement afflué. Son compatriote Karl Urban a salué un homme «vraiment brillant», tandis que l’acteur australien David Wenham a évoqué «l’ami le plus gentil, le plus espiègle, le plus généreux et le plus solidaire qui soit».
Le Premier ministre néo-zélandais Christopher Luxon a, lui aussi, rendu hommage au comédien, estimant que Sam Neill «faisait partie des grands».
«Pendant plus de cinquante ans, il a fait découvrir au monde entier les histoires néo-zélandaises, et son talent a contribué à faire de notre industrie cinématographique ce qu’elle est aujourd’hui: l’un de nos plus grands exports culturels», a-t-il déclaré dans un communiqué.
Une carrière marquée par «Jurassic Park»
Né en 1947 en Irlande du Nord, Sam Neill s’était installé en Nouvelle-Zélande durant son enfance.
Après avoir débuté sa carrière dans des productions néo-zélandaises au début des années 1970, il s’était fait connaître en Australie avant d’accéder à une renommée internationale en 1993 grâce au rôle du Dr Alan Grant dans «Jurassic Park», réalisé par Steven Spielberg.
À la suite du succès du film, son nom avait même été évoqué pour incarner James Bond.
«Je ne voulais vraiment pas de ce rôle. Mon ami Pierce Brosnan le voulait tellement. J’ai été si soulagé qu’ils l’aient proposé à quelqu’un d’autre», avait-il confié en 2023.
Au cours de sa carrière, Sam Neill est apparu dans deux suites de «Jurassic Park», mais aussi dans de nombreuses productions, parmi lesquelles «Peaky Blinders», «À la poursuite d’Octobre rouge» et «La Leçon de piano» de Jane Campion.
Dans ses mémoires, publiés en 2023, il avait révélé être atteint d’un lymphome non hodgkinien de stade III, déclarant qu’il était «peut-être en train de mourir». Cette année, il avait toutefois annoncé sa rémission.
«Je viens de passer un scanner, et il n’y a plus de cancer dans mon corps. C’est extraordinaire», s’était-il réjoui auprès de la chaîne australienne Channel Seven News.
En dehors de sa carrière d’acteur, Sam Neill exploitait un vignoble dans la région de Central Otago, sur l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Passionné par la vie rurale, il s’amusait à donner à ses animaux les noms de ses partenaires de cinéma, baptisant notamment une poule «Laura Dern» et une vache «Helena Bonham Carter».
AFP
Commentaires