Le Premier ministre britannique Andy Burnham reçoit lundi Volodymyr Zelensky, le premier dirigeant étranger à être accueilli depuis son arrivée au pouvoir la semaine dernière, qui propose un «accord sur les drones» entre Kiev et Londres.
À la recherche d'aide en matière de défense aérienne, le président ukrainien est ensuite attendu mardi à Washington pour rencontrer Donald Trump, plus de quatre ans après le début de la guerre entre la Russie et l'Ukraine qui fait un nombre croissant de victimes, sans avancée diplomatique entre belligérants.
Cité dans le communiqué de Downing Street annonçant la rencontre, le nouveau chef du gouvernement britannique entend réaffirmer son «soutien indéfectible» à l'Ukraine.
MM. Burnham et Zelensky doivent se rencontrer sur une base navale et échanger avec des militaires ukrainiens et britanniques qui participent à un exercice de lutte contre les mines marines, afin de préparer de futures missions en mer Noire, est-il détaillé.
«Nous sommes prêts à partager toutes nos connaissances avec le Royaume-Uni et espérons que le Royaume-Uni fasse de même, c'est pourquoi nous avons besoin d'un accord très solide sur les drones», a déclaré le président ukrainien dans une interview à Sky News.
Selon ce média, Volodymyr Zelensky envisage de créer une grande usine de drones au Royaume-Uni et souhaite «ouvrir une nouvelle page» entre les deux États.
Kiev utilise son expertise en matière de lutte antidrones développée ces dernières années comme un levier pour tenter d'obtenir de l'aide à l'international, comme dernièrement auprès de pays du Golfe attaqués par des drones iraniens.
Systèmes de brouillage
Le Royaume-Uni est l'un des soutiens les plus importants de l'Ukraine. Il a déjà mobilisé quelque 25 milliards de livres (29 milliards d'euros) depuis le début de l'invasion russe en 2022, dont 16 milliards d'aide militaire.
Londres doit annoncer lundi le partage avec l'Ukraine de la propriété intellectuelle d'un nouveau système britannique de brouillage électronique baptisé «Stone Cloak», présenté comme capable de compliquer la détection et le ciblage des drones par les défenses aériennes russes.
Ce partage permettra à Kiev de «produire à grande échelle» ce système de brouillage, afin de «renforcer ses lignes de défense et la défense de l'Europe», alors que l'Ukraine cherche à préserver son avantage technologique dans la guerre des drones face à la Russie, insiste Downing Street.
Ce système de brouillage a également vocation à équiper la prochaine génération de capacités britanniques, notamment son futur missile de croisière à faible coût, développé dans le cadre du projet «Brakestop».
Après une première semaine au pouvoir surtout consacrée à des sujets intérieurs (pouvoir d'achat, décentralisation), il s'agit du premier véritable engagement diplomatique d'Andy Burnham, après des échanges téléphoniques avec plusieurs dirigeants étrangers, dont le président américain Donald Trump.
Tôt lundi, deux personnes sont mortes dans la ville russe de Rostov-sur-le-Don après une attaque aérienne, a annoncé le gouverneur de la province, et une personne est décédée côté ukrainien dans une frappe d'une bombe guidée sur Zaporijjia (sud-est), d'après les autorités locales.
«Défi de taille»
Depuis février 2022, Volodymyr Zelensky s'est rendu à six reprises au Royaume-Uni. L'ex-Premier ministre Keir Starmer (travailliste) lui a rendu sa dernière visite mi-juillet.
Après l'Europe, le président ukrainien doit rencontrer mardi son homologue américain Donald Trump à Washington, a fait savoir un responsable de la Maison Blanche.
M. Zelensky avait déclaré la semaine dernière vouloir «redynamiser la diplomatie», après s'être entretenu avec des émissaires américains.
La guerre menée par Israël et les États-Unis contre l'Iran depuis le 28 février a grippé les efforts de médiation menés par Washington ainsi que la fourniture d'armement.
L'Ukraine réclame notamment davantage de missiles Patriot, de fabrication américaine, particulièrement efficaces dans l'interception des missiles balistiques russes. Mais après des semaines de guerre au Moyen-Orient, les stocks sont limités.
«Je comprends que les États-Unis se concentrent sur le Moyen-Orient», a déclaré Volodymyr Zelensky à Sky News, mais cela crée «un défi de taille» pour Kiev.
«Ils (les Russes) peuvent augmenter leur production de missiles balistiques, et c'est pourquoi nous avons besoin de moyens de défense aérienne aussi rapidement que possible», a-t-il expliqué.
Donald Trump a récemment annoncé en marge d'un sommet de l'Otan son intention d'autoriser l'Ukraine à fabriquer des missiles destinés aux batteries Patriot. Puis son soutien à un projet de loi américain susceptible d'établir des sanctions pour les acheteurs de pétrole russe.
La rencontre aura lieu le même jour que l'hommage à Washington au sénateur Lindsey Graham, fervent partisan de la cause ukrainienne mort le 11 juillet.
AFP
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