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Riyadi a dominé La Sagesse 99-86, jeudi à Manara, et repris l’avantage 3-2 dans la finale du championnat du Liban. Porté par Kouat Noi et auteur d’une première mi-temps à 63 points, le champion en titre n’est plus qu’à une victoire du sacre. Le match 6 se disputera samedi à 21h30, à Ghazir.
Riyadi a repris la main en frappant d’entrée. Deux jours après sa défaite 90-78 à Ghazir, le club de Manara a étouffé La Sagesse dès les premières possessions, compté jusqu’à 24 points d’avance et contrôlé la cinquième manche sans jamais laisser son adversaire installer un véritable money-time.
Les hommes d’Ahmad Farran mènent désormais 3-2 dans cette finale disputée au meilleur des sept matches. Le premier club à atteindre quatre victoires sera sacré champion du Liban. La Sagesse devra donc s’imposer samedi sur son parquet pour arracher un match 7, programmé lundi à Manara.
Un 9-0 pour planter le décor
Riyadi n’a pas attendu pour imposer son rythme. Plus agressif sur le porteur, plus rapide dans ses premières passes et immédiatement en réussite derrière l’arc, le champion en titre a ouvert la rencontre par un 9-0 en trois minutes et demie.
La Sagesse a subi les renversements, les écrans et les sorties tardives sur les shooteurs. Riyadi a converti cinq tirs primés dans le seul premier quart et exploité chaque retard défensif pour prendre treize longueurs d’avance après dix minutes, 29-16.
Le deuxième quart a prolongé l’offensive. Malgré les 31 points inscrits par les Verts, Riyadi en a ajouté 34, accélérant dès qu’une interception ou un rebond défensif lui permettait de courir. L’écart a culminé à 24 points avant que La Sagesse ne limite légèrement les dégâts: 63-47 à la pause.
Soixante-trois points en vingt minutes dans une cinquième manche de finale: Riyadi avait déjà placé son adversaire dans une course-poursuite.
Kouat Noi ouvre le terrain
Kouat Noi a été le principal facteur de déséquilibre. L’ailier de Riyadi a terminé avec 28 points et 4 rebonds, sanctionnant La Sagesse derrière l’arc, à mi-distance et sur les attaques face au cercle. Sa capacité à écarter le jeu a libéré des intervalles pour les arrières et empêché la défense verte de se refermer sur la raquette.
Mais Riyadi ne s’est pas limité à son meilleur marqueur. Amir Saoud a inscrit 15 points et distribué 6 passes décisives. Karim Zeinoun a ajouté 11 points, tandis que Ronald March et Dusan Miletic en ont marqué 10 chacun.
March a livré une copie complète avec 5 rebonds, 5 passes et 3 interceptions. Miletic a signé un double-double avec 11 rebonds. Hayk Gyokchyan a apporté 9 points, 5 rebonds et 4 passes, alors qu’Ali Mansour a compensé ses 5 points par 9 rebonds et 5 passes décisives.
Toujours privé de Wael Arakji, Riyadi ne possède plus le même créateur sur pick-and-roll ni le même recours dans les fins de possession. Farran a néanmoins trouvé une répartition plus fonctionnelle: Saoud et Mansour à l’organisation, Noi et March pour créer du déséquilibre, Miletic pour fixer à l’intérieur et Zeinoun pour donner le ton défensivement.
Vingt tirs de plus
Les deux équipes ont pourtant affiché le même pourcentage de réussite globale, 47%. La différence s’est située dans le volume: Riyadi a pris vingt tirs supplémentaires.
Le club de Manara a légèrement dominé le rebond, 41-37, mais surtout la circulation et l’activité défensive. Riyadi a terminé avec 26 passes décisives contre 14 et 8 interceptions contre 3. La Sagesse a pris l’avantage au contre, 4-2, sans parvenir à ralentir durablement le débit offensif adverse.
Ces chiffres racontent un match dans lequel Riyadi a mieux partagé le ballon, créé davantage de tirs ouverts et multiplié les possessions. La Sagesse a marqué avec une efficacité comparable, mais trop souvent au prix d’un effort individuel.
Washington maintient La Sagesse en vie
La Sagesse a tenté de revenir au troisième quart. Plus agressifs dans les duels et plus directs vers le cercle, les hommes de Joe Ghattas ont placé un 10-0 pour ramener l’écart à dix points.
Riyadi a immédiatement répondu et abordé la dernière période avec douze longueurs d’avance, 79-67. Le troisième quart avait été remporté 20-16 par La Sagesse, après une pause atteinte à 63-47.
Deshawndre Washington a longtemps maintenu les Verts en vie. L’Américain a compilé 36 points, 8 rebonds et 7 passes décisives, portant presque seul la création extérieure de son équipe.
Tyrell Harrison a ajouté 14 points, 5 rebonds et 4 contres, tandis que Sekou Doumbouya a inscrit 12 points. Youssef Khayat, malgré ses 12 rebonds, a été limité à 8 unités. Derrière Washington, La Sagesse n’a pas trouvé assez de relais pour transformer son retour en menace directe.
Riyadi n’a jamais laissé l’écart descendre sous la barre des dix points dans le dernier quart. Le champion en titre a ralenti le tempo, contrôlé l’horloge et fermé les lignes de pénétration pour conclure sans frayeur, 99-86.
La rivalité ne justifie pas la vulgarité
La finale produit du basket, des ajustements et une tension sportive réelle. Elle continue pourtant d’être polluée par cette fâcheuse habitude des deux publics: transformer la rivalité en déversement d’injures personnelles, familiales et haineuses.
Le scénario est toujours aussi commode. Chaque camp découvre soudain les valeurs du sport lorsque ses joueurs sont visés, réclame des sanctions et se présente en victime. Puis il devient amnésique dès que les mêmes insultes partent de sa propre tribune. Cette indignation sélective n’est ni de la passion ni du soutien: c’est une hypocrisie de supporters qui excusent chez eux ce qu’ils dénoncent chez l’autre.
La Fédération libanaise a déjà sanctionné les deux clubs après les débordements des rencontres précédentes. La fermeté doit rester la même, à Manara comme à Ghazir. Une salle peut être hostile, bruyante et étouffante sans devenir un concours de bassesse.
Ghazir pour le titre ou un match 7
Après cinq rencontres, l’avantage du terrain demeure intact: chaque équipe s’est imposée à domicile. Riyadi a remporté les matches 1, 3 et 5 à Manara; La Sagesse a gagné les manches 2 et 4 à Ghazir.
Pour être champion samedi, Riyadi devra donc réussir ce qu’aucun des deux clubs n’a encore accompli dans cette série: gagner à l’extérieur.
La Sagesse devra éviter une nouvelle entame à contretemps, réduire sa dépendance à Washington et retrouver le partage du ballon qui avait fait sa force lors du match 4. Un succès vert ramènerait la finale à 3-3. Une victoire de Riyadi mettrait fin à la série sur le score de 4-2.
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