Des milliers de personnes ont reçu l'ordre de quitter leur domicile à Spokane, dans l'État de Washington, dans le nord-ouest des États-Unis, en raison d'un incendie de forêt qui s'approchait samedi de la ville et qui a conduit le gouverneur à déclarer l'état d'urgence.
Plus de 80.900 hectares brûlaient dans 12 grands incendies à travers l'État de Washington, confronté à sa quatrième année consécutive de sécheresse à l'échelle de l'État, un record, a indiqué le bureau du gouverneur Bob Ferguson.
«La sécheresse historique et les vents violents créent des conditions dangereuses dans tout l'État», a souligné le gouverneur, ajoutant que l'état d'urgence interdisait la plupart des feux en plein air et des brûlages agricoles jusqu'au 30 septembre.
«Cette année est déjà l'une des plus chargées en matière d'incendies de forêt jamais enregistrées, et nous ne faisons que commencer le mois d'août», a déclaré Dave Upthegrove, commissaire aux terres publiques.
L'incendie, qui se propage rapidement, a franchi la rivière Spokane samedi après-midi avant de pénétrer dans la ville, a rapporté le quotidien Spokesman-Review.
Le niveau d'alerte d'évacuation le plus élevé, «Go Now» («Partez maintenant»), a été déclenché dans de vastes secteurs du nord de Spokane, touchant des milliers d'habitants en périphérie de la ville, selon la carte officielle des évacuations.
Un centre d'hébergement a été mis en place pour accueillir les personnes évacuées.
L'État de Washington, sur la côte pacifique et frontalier du Canada, est voisin d'un pays qui a également été frappé en juillet par une saison exceptionnelle d'incendies de forêt. Le Premier ministre canadien Mark Carney l'a qualifiée de «l'une des plus intenses de l'histoire», avec trois millions d'hectares brûlés, soit une superficie équivalente à celle de la Belgique.
AFP
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