Cinq personnes ont été retrouvées mortes et 41 sont portées disparues après l'incendie d'un ferry transportant 271 personnes en Indonésie, ont annoncé dimanche les autorités chargées des opérations de recherche et de secours.
Le ferry assurait la liaison entre Surabaya, deuxième ville d'Indonésie située dans la province de Java oriental, et Makassar, dans la province de Sulawesi du Sud, lorsque le capitaine a signalé à la compagnie que le navire avait pris feu, selon l'Agence nationale de recherche et de secours (Basarnas). Il est depuis injoignable.
Dans un dernier point de situation publié dans l'après-midi, l'agence des secours de Surabaya a indiqué que 225 personnes avaient été secourues, cinq étaient décédées et 41 restaient portées disparues.
Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montrent des dizaines de passagers portant des gilets de sauvetage sur le pont du ferry, tandis qu'une épaisse fumée noire s'échappe du navire. L'AFP n'a toutefois pas été en mesure d'en vérifier l'authenticité.
«Selon les premiers éléments dont nous disposons, les passagers attendent d'être évacués vers des bateaux se trouvant à proximité», a déclaré dans un communiqué Muhammad Masyhud, un haut responsable du ministère des Transports.
«La sécurité des passagers et de l'équipage est notre priorité absolue. Nous nous coordonnons avec les différentes parties afin que la procédure d'évacuation se déroule rapidement, en toute sécurité et efficacement», a-t-il ajouté.
Selon Basarnas, plusieurs passagers ont sauté à la mer avant d'être récupérés par des embarcations et conduits vers une destination proche. Quatre autres navires demeuraient en attente à proximité du ferry, sans pouvoir s'en approcher en raison de la présence de matériaux inflammables à bord.
Une importante équipe de secours se dirige vers les lieux, mais se trouve encore à environ six heures de navigation de Surabaya, a précisé l'agence.
Les accidents maritimes sont fréquents en Indonésie, vaste archipel d'Asie du Sud-Est composé d'environ 17.000 îles, en raison notamment de normes de sécurité souvent insuffisantes et de conditions météorologiques parfois difficiles.
Le 15 juillet, un ferry transportant 76 personnes avait sombré près de la petite île de Selayar, au sud de Sulawesi, faisant au moins quatre morts et 14 disparus. Sept passagers avaient survécu en s'accrochant à des moyens de flottaison de fortune, dont deux avaient été retrouvés sur une île déserte.
Fin décembre, trois touristes espagnols avaient également péri après le naufrage de leur bateau au large de l'Indonésie.
AFP
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