La police espagnole a annoncé vendredi avoir démantelé un important réseau de passeurs entre l'Espagne et l'Algérie, et avoir interpellé 78 personnes, dont 27 ont été placées en détention provisoire.
Ce réseau utilisait des hors-bords pour transporter des drogues de synthèse, principalement de la MDMA, de l'Espagne vers l'Algérie. Pour le voyage de retour, les trafiquants entassaient des migrants dans les embarcations afin de les acheminer sur les côtes de la péninsule Ibérique ou des îles Baléares, a précisé la police dans un communiqué.
Selon les investigations, ce réseau de trafiquants a effectué 64 trajets, transportant environ 2.000 personnes vers l'Espagne, pour un profit de plus de 24 millions d'euros.
Durant ces traversées maritimes «extrêmement dangereuses», les migrants, la plupart du temps sans gilet de sauvetage, étaient entassés dans des bateaux filant à toute vitesse «sur une mer agitée», a précisé la police.
«À certaines occasions, les passagers étaient attachés pour qu'ils ne tombent pas à l'eau pendant la traversée», poursuit le communiqué.
La traversée pouvait coûter jusqu'à 12.000 euros par personne, et les passeurs ont transporté jusqu'à 50 personnes dans ces bateaux de 8 à 14m de long.
La police a saisi 18 de ces embarcations, dont la valeur peut atteindre 5 millions d'euros, un montant qui a conduit les trafiquants à faire preuve d'un «niveau élevé de violence» contre les forces de l'ordre venues les saisir, «allant même jusqu'à inciter leurs pilotes à affronter» les policiers.
Parmi les personnes interpellées, les enquêteurs ont affirmé détenir quatre dirigeants de l'organisation criminelle.
L'opération a été menée en coopération avec Europol ainsi que les polices française, portugaise et polonaise, après une enquête ouverte en 2023 qui a permis d'identifier cette «organisation criminelle transnationale solidement implantée depuis des années en Méditerranée».
L'archipel méditerranéen des Baléares, destination touristique prisée qui comprend les îles de Majorque, Minorque et Ibiza, est devenu une route de plus en plus empruntée par les migrants partant d'Afrique du Nord, en particulier d'Algérie, dans leurs tentatives pour rejoindre l'Europe.
AFP
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