Sahel, Amérique latine, France et Espagne : plusieurs régions du monde, peuplées au total de quelque 900 millions de personnes, ont connu en 2026 leur mois de juillet le plus chaud jamais observé, d'après les calculs de l'AFP à partir des données du programme européen Copernicus.
L'analyse détaillée de milliards de données du modèle climatique ERA5 de Copernicus a permis de révéler que 33 pays avaient battu leur record de température pour un mois de juillet.
Dans certains pays, les agences météorologiques comme Météo-France ou l'Aemet espagnole ont annoncé avoir franchi des seuils jamais atteints depuis le début des mesures. Mais de nombreuses nations moins bien dotées que les pays riches ne publient pas de données climatiques détaillées.
L'AFP complète la photographie mondiale en analysant indépendamment les données fournies par Copernicus. Ces données incluent des mesures effectuées par satellite, des stations météo au sol, en mer ou dans les airs, et des modélisations. Elles couvrent le monde entier, heure par heure, depuis 1970.
Le Sahel à +2°C
Sur ces 900 millions de personnes, près de 400 millions vivent en Afrique, principalement dans la ceinture sahélienne. Dans cette région, dix pays ont battu leur record mensuel de chaleur pour juillet, de la Mauritanie, du Niger et du Burkina Faso à l'Ouest jusqu'au Soudan, au Kenya et à l'Éthiopie à l'Est.
Dans ces régions plus proches de l'équateur, l'amplitude des températures et leurs anomalies sont généralement plus faibles que dans les zones tempérées. Pourtant, certains pays comme le Tchad ou le Soudan dépassent de plus de 2°C les températures normales de juillet calculées sur la période de référence 1981-2010.
Depuis 2015, les épisodes d'extrême chaleur au Sahel sont «devenus presque dix fois plus probables», alertaient en janvier les scientifiques du World Weather Attribution (WWA), qui évaluent le rôle du changement climatique dans les événements climatiques extrêmes.
Les pays du Sahel sont parmi les plus vulnérables à la hausse des températures alors que beaucoup font déjà face aux conflits armés, à l'insécurité alimentaire et à une forte pauvreté.
El Niño et famine
En Amérique centrale et au nord de l'Amérique du Sud, des températures inédites ont été favorisées par le phénomène climatique naturel El Niño, qui a débuté en juin et connaîtra son pic en fin d'année.
Du Mexique au nord du Brésil, jusqu'aux rives du Pacifique et au plateau des Guyanes, environ 110 millions de personnes ont vécu le mois de juillet le plus chaud de toutes les données disponibles.
Le Salvador, le Nicaragua et le Honduras, situés dans la région dite du «Corridor sec», ont tous trois battu leur record de température mensuel en juin puis en juillet, renforçant les craintes de famine.
Le Programme alimentaire mondial (PAM) des Nations unies a estimé mercredi que l'Amérique centrale «devrait être la région la plus durement touchée en termes d'augmentation relative de l'insécurité alimentaire». En incluant les Caraïbes, le PAM anticipe 16 millions de personnes supplémentaires touchées d'ici fin 2027.
L'Europe sous les flammes
Presque 120 millions d'Européens vivent dans des régions où 2026 a été l'année du mois de juillet le plus chaud jamais enregistré, principalement au Royaume-Uni, en France et en Espagne.
En France, le record se situe 3,8°C au-dessus des normales, calculées sur la période 1991-2020 et elles-mêmes déjà plus chaudes que les températures préindustrielles (1850-1900).
La France et l'Espagne ont aussi documenté des niveaux de sécheresse record, ayant favorisé des incendies dévastateurs. Fin juillet, un mégafeu a notamment ravagé près de 42.000 hectares et entraîné l'évacuation de plus de 220.000 personnes en Gironde, dans le sud-ouest de la France. Dans le même temps, le plus grand feu de l'histoire récente d'Espagne brûlait presque 44.000 hectares dans la province d'Avila proche de Madrid.
D'autres régions du monde, moins vastes et plus éparses mais où vivent plus de 250 millions de personnes au total, ont aussi connu des chaleurs inédites pour un mois de juillet, comme la province chinoise du Sichuan, le Wyoming et le Colorado (États-Unis) ou, en Indonésie, les îles de Sumatra et Bornéo.
AFP
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