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3. En Champagne, le défi des vendanges ultra-précoces cette année

Avec les vagues de chaleur, les vendanges en Champagne ont débuté cette année avec une précocité record, bousculant l'organisation des vignerons et des saisonniers, avec à la clé souvent des vacances écourtées.

Face au niveau de maturation accélérée de ses vignes, Ophélie Lapie-Lamiable, vigneronne à Tours-sur-Marne, près d'Epernay (Marne), a commencé la récolte dès samedi, cinq jours plus tôt que prévu, sous des températures élevées et avec une équipe à moitié au complet.

«Quand on a commencé à faire les prélèvements, on s'est rendu compte que ça allait très très vite, il a fallu rappeler tout le monde», a-t-elle raconté lundi à l'AFP.

Les vendangeurs se sont activés lundi matin dans les vignes pour éviter les heures où la chaleur était la plus élevée, a-t-elle souligné.

Selon les communes et les cépages, les dates officielles des vendanges pour le champagne s'échelonnent cette année du 8 au 22 août, du jamais vu. Elles ont même commencé dès le 6 août pour certaines parcelles bénéficiant de dérogations dans l'Aube.

La chaleur record enregistrée en France depuis le début de 2026, conséquence du réchauffement climatique, a fortement accéléré la maturation des cépages.

«Beaucoup étaient en vacances et n'avaient pas prévu une vendange aussi tôt. Moi-même, j'ai dû rentrer beaucoup plus tôt», a confié lundi à l'AFP Inelle Coilot, 18 ans, saisonnière au domaine familial Lamiable.

Charles-Armand de Belenet, directeur général de la maison de champagne Bollinger, explique à l'AFP avoir réussi, non sans difficulté, à rassembler ses équipes à temps malgré la pause estivale.

«On a sonné le branle-bas de combat pour faire revenir toutes les équipes, et être prêts pour démarrer dès le 13 août», a-t-il assuré, se félicitant d'une «vraie performance».

Mme Lapie-Lamiable évoque aussi la «difficulté supplémentaire» de loger ses saisonniers au coeur du mois d'août, à une période où de nombreux hôtels et gîtes de la région sont encore occupés par les vacanciers.

Cependant les difficultés d'organisation des vendanges surviennent «d'année en année», nuance David Chatillon, coprésident du Comité Champagne, l'organisme interprofessionnel de la filière.

«On n'a pas le choix, on s'arrange. Les vendanges pour un vigneron, c'est une semaine et le fruit d'une année de travail», souligne M. Chatillon.

AFP