Les Houthis pro-iraniens du Yémen ont affirmé lundi avoir tiré des «dizaines de missiles balistiques et de drones» contre des cibles militaires dans le sud de l'Arabie saoudite, en réponse aux frappes menées par le royaume chez son voisin.

Les combattants «ont mené une opération militaire de grande envergure visant les installations et les infrastructures militaires, notamment les hangars d'avions de combat, les radars, les pistes d'atterrissage, les dépôts de munitions et d'autres cibles situées sur la base aérienne de King Khalid à Khamis Mushait», a affirmé le porte-parole militaire des Houthis, Yahya Saree.

«L'opération a causé des pertes importantes sur la base», a-t-il ajouté.

Le mouvement poursuivra ses attaques sur le territoire saoudien tant que Riyad «persistera dans son agression injuste contre notre peuple», a poursuivi M. Saree en accusant Riyad, allié du gouvernement yéménite, d'avoir mené 300 frappes au Yémen au cours des cinq derniers jours, notamment depuis la base aérienne de Khamis Mushait.

L'Arabie saoudite n'a pas, à ce stade, fait état de ces attaques ni réagi à leur sujet.

La défense civile saoudienne avait toutefois émis dans la nuit de brèves alertes, mettant en garde contre un danger potentiel dans les régions d'Abha, Khamis Mushait, Najran et Jizan. Des alertes ont également été émises lundi matin à Khamis Mushait et dans la ville d'Abha avant d'être levées.

Un habitant de Khamis Mushait a dit à l'AFP avoir vu de «nombreux missiles» tomber sur la base militaire et entendu de fortes explosions.

«C'est la première fois qu'il y avait autant (de missiles)», a-t-il déclaré en affirmant que l'attaque avait provoqué un incendie «qui a duré très longtemps».

Mardi, des tirs de missiles et de drones houthis avaient déjà fait des dizaines de blessés dans le sud du royaume et entraîné l'arrêt temporaire de plusieurs installations pétrolières, selon les autorités saoudiennes.

Les Houthis, soutenus par l'Iran, avaient annoncé en juillet un blocus maritime contre Riyad, qui soutient le gouvernement yéménite, et visé ses pétroliers.

Le mouvement a également infligé ces derniers jours d'importants revers aux forces gouvernementales yéménites, s'emparant au terme d'une offensive éclair du port historique de Mokha et du reste de la côte yéménite de la mer Rouge.

Il a ainsi renforcé son emprise sur le détroit stratégique de Bab el-Mandeb, passage clé du trafic maritime en mer Rouge.

AFP